как ирена сендлер спасла детей
Ирэна Сендлер.Великий подвиг маленькой женщины.
Ее судьба — своего рода ответ на вопрос, что может изменить «маленький» человек, оказавшийся в эпицентре исторических катаклизмов.
Ирена родилась в Варшаве в 1910 году. Ее отец был врачом, но умер, заразившись тифом, когда девочке было 8 лет. Когда гитлеровская Германия оккупировала Польшу, Ирена устроилась на работу в муниципалитет столицы. Таким образом она могла помогать своим друзьям, которых гитлеровцы согнали в Варшавское еврейское гетто. Сначала она тайно носила им еду, лекарства, деньги. Вместе с помощниками изготовила 3000 фальшивых паспортов, чтобы помочь людям бежать.
Но в 1940 году неевреям было запрещено посещать гетто. И тогда Ирена находит работу в городском отделе здравоохранения. Медсестры могли свободно проходить в гетто, чтобы проверять его обитателей на наличие инфекционных заболеваний — нацисты боялись эпидемий. К 1942 году уже стало ясно, какая судьба ожидает еврейские семьи — газовая камера в Освенциме или другом концентрационном лагере. К этому времени Ирена вступила в подпольную организацию помощи евреям, главной целью которой было спасение детей из гетто.
Ирена и ее друзья-подпольщики разработали особые маршруты спасения. Младенцам давали снотворное, помещали в маленькие коробки с дырками, чтобы они не задохнулись и вывозили в машинах, которые доставляли в лагерь дезинфекционные средства. А иногда прятали в сумках для инструментов и под сиденьями трамвая. Детей постарше выводили через канализацию и подвалы домов, через здание городского суда, примыкавшее одной из сторон к гетто, вывозили на телеге в мешках с мусором.
Малыши в любое время могли заплакать, и один из соратников Ирены, возница телеги, всегда держал при себе собаку: при приближении немцев он давал псу команду лаять, чем заглушал плач детей. Операции были рассчитаны по секундам. Один спасённый мальчик рассказывал, как он, затаившись, ждал за углом дома, пока пройдёт немецкий патруль, потом досчитал до 30 и выбежал на улицу к канализационному люку, который к этому моменту открыли снизу. Он туда спрыгнул и по канализационным трубам был выведен за пределы гетто.
Самое трудное было уговорить родителей отдать детей. Ирена вспоминала, что они задавали ей всегда один главный вопрос — может ли она гарантировать безопасность их детей. Ирена честно отвечала — нет. Но одно она могла им обещать точно — по крайней мере, у детей хотя бы появится шанс на спасение.
Вывезенных таким образом из гетто детей распределяли по заслуживающим доверия польским семьям. Кого-то отдавали в приюты и монастыри. А чтобы родители, если выживут, смогли найти и вернуть своих детей, Ирена придумала нехитрый способ: записывала их настоящие имена и фамилии на бумажках, складывала их в стеклянные банки, а потом закапывала в саду. После войны именно по этим бумажкам спасенных детей передавали выжившим родственникам. Большинство из них впоследствии переехали в Израиль.
Мир узнал о Ирене Сендлеровой только в 1999 году, когда несколько американских школьниц, вдохновившись заметкой в местной прессе, решили разыскать родственников храброй полячки. Но оказалось, что она сама жива — единственная из группы подпольщиков, кто помогал спасать детей.
Польский парламент признал ее национальной героиней. А в 2006 году польский президент и премьер-министр Израиля выдвинули Ирену Сендлерову на соискание Нобелевской премии мира. Но поскольку подобные премии — это прежде всего политика, ее вручили американскому вице-президенту Альберту Гору за фильм о глобальном потеплении.
Ирена Сендлерова дожила до 98 лет и последние годы жизни провела в частном санатории Елизаветы Фиковской, которую она спасла из гетто в июле 1942-го в возрасте в шести месяцев: ее вынесли в ящике с плотницкими инструментами.
ЖЗЛ: Ирена Сендлер
Упало мне в почту письмо от Вадича- думал, что вроде как обычный спам из серии перешли пятерым соседям, но вчитался и захотел узнать подробнее о человеке про которого было написано в письме и являющейся образцом бесстрашия и чести. Не знаю, почему вдруг по рунету прокатилась волна отклика на событие годичной давности, может быть кто то нашел в инете и решил воскресить, или по еще каким то причинам, но я благодарен им за это, поскольку о таких людях необходимо знать. Я эту историю слышу впервые и хочу ею поделиться без излишних комментариев, история Ирены Сендлер:
Мир не стал безнравственным только сейчас- он всегда был таким.. Награду не всегда получает тот, кто достоин её более других.
12 мая 2008 года, в возрасте 98-ми лет умерла женщина по имени Ирена Сендлер (Irena Sendler), хотя по рождению, будучи полькой, она носила имя Ирена Сендлерова (Irena Sendlerowa).
Ирена родилась 15 февраля 1910 года в городе Варшава, в семье врача, но выросла в городе Otwock, где её отец заведовал клиникой. Ирена с детства впитала его позиции по отношению к людям, в том числе и евреям, чье положение в Польше и до войны было не самым лучшим. Её отец умер в 1917 году от тифа, заразившись от еврейских пациентов, которых он лечил, поскольку от них отказались другие врачи. После его смерти, еврейская община, чьих членов часто лечил отец Ирены, предложила материальную помощь, испытывавшей нужду семье, на образование Ирены. Закончив школу, Ирена Сендлер поступила в Варшавский Университет, где уже в открытую заявляла о своем негативном отношении к так называемому “лавочному гетто” (Ghetto benches)- официальному методу сегрегации, практиковавшемуся во всех польских учебных заведениях, начавшись со Львовского Политеха в 1935 году. Эта мера представляла собой отдельную скамью в конце учебной аудитории, на которую высаживали студентов еврейского происхождения. В знак протеста, еврейские студенты и противники подобных законов нееврейского происхождения слушали лекции стоя. После того как её еврейская подруга была избита польскими националистами, Ирена перечеркнула печать в своем студенческом билете, свидетельствовавшую о её нееврейском происхождении. За это она была отстранена от учебы в Варшавском Университете на год. Все эти факты говорят о том, что к моменту установления немецко-фашистского режима на территории Польши Ирена Сендлер была уже состоявшейся молодой женщиной со своими четкими политическими и социальными убеждениями.
Поэтому, в начале оккупации, она начала помогать евреям избегнуть депортации в гетто. Ирена со своей группой единомышленников, изготовила более 3000 поддельных документов для помощи еврейским семьям и их детям. В процессе этой деятельности они присоединились к подпольной группе сопротивления Жегота (Żegota), так называемому Совету Помощи Евреям (Tymczasowy Komitet Pomocy Zydom) и в 1942 эта группа сопротивления предложила ей провести в варшавском гетто операцию, в течении которой она спасла людей, больше чем легендарный Оскар Шиндлер.
Как известно варшавское гетто было одной из визитных карточек нацистского антисемитизма: в 1940 году, в одном из центральных кварталов Варшавы, на площади в 4 километра, было собрано порядка 400 000 евреев (около 30% населения города разместили на территории в 2.4% его площади, при этом плотность проживания была, в среднем, 9 человек на комнату). Все эти люди находились там вплоть до депортации в 1942 году, начавшейся в ходе операции Grossaktion Warschau, продолжавшейся с 23 июля по 21 сентября 1942 года. Из гетто людей депортировали в лагерь смерти Треблинка (Treblinka), где было уничтожено порядка 300 000 человек. Операция проводилась под прямым руководством начальника варшавского округа оберфюрера СС Ferdinand von Sammern-Frankenegg. Но даже в процессе ожидания депортации, в гетто была крайне высокая смертность, поскольку помимо зверств со стороны СС, обитателям гетто выделялся ничтожный паек, состоящий всего из 253 калорий пищевой ценности (2 килограмма хлеба на месяц), против 669 для поляков и 2612 для немцев. Помимо этого в гетто свирепствовал сыпной тиф, чья эпидемия в какой то момент стала угрожать и немцам, и по этой причине они допустили на территорию гетто социальных работников для раздачи лекарств и вакцинации жителей. Одним из таких работников стала Ирена Сендлер. В процессе своих посещений гетто она стала вывозить оттуда детей всеми возможными способами. Она работала в детском отеле Муниципальной социальной службы и единственным легальным способом- был вывоз больных и слабых детей на медицинском фургоне, остальных она и участники её группы, вывозили под угрозой собственного разоблачения и смерти. Детей скрытно вывозили в подстилах медицинского фургона социальной службы, выводили через подземные коммуникации, вывозили на тележках, прикрывая тюками и одеждой. Маленьким детям вводили седативные препараты, чтобы ввести их в сонное состояние, и вывозили в ящиках и коробках, выдавая за груз. Водитель грузовика специально завел и натаскал собаку, чтобы она лаяла, заглушая шорохи и плач младенцев, которые они могли произвести, если бы случайно проснулись. Также она использовала заброшенное здание суда, находившееся на границе гетто, как один из маршрутов для бегства. При этом, до того как Ирена начала выводить детей из гетто, она устроила побег для нескольких детей В ГЕТТО: немцы начали арестовывать сирот на улицах Варшавы и для нескольких ребят, оказавшихся еврейскими мальчиками, поскольку они не прошли теста «на снятие штанов», она организовала побег от немцев и провела их в гетто, через лаз в стене.
Сама Ирена Сендлер вспоминала в последствии о том, перед каким ужасным выбором ей приходилось ставить родителей детей- расстаться, вероятнее всего навсегда, без малейших гарантий на спасение, ибо за любую помощь жителям гетто, ждал неминуемый расстрел. У Ирены была организована цепь помощников, состоявшая из 24 женщин и одного мужчины, которые помогали ей в спасении детей и дальнейшей операции прикрытия. Детей размещали в польских семьях, приютах и католических монастырях. Подделывались документы, свидетельства о крещениях, священники учили детей креститься, чтобы ничем не выдать своего происхождения. Помимо этого Ирена Сендлер составляла картотеку спасенных детей, с намерением объединить их с родителями после войны. Основная часть спасательной операции пришлась на 3 летних месяца 1942 года, в момент проведения карательной депортации евреев из гетто в лагерь смерти Треблинка. За все время операции было спасено 2500 детей, но сюда входят не только вывезенные из гетто, но и дети которых Ирена со своей группой укрывала еще до начала операции в гетто, перевозя их с места на место.
Ирена Сендлер была арестована 20 октября 1943 года и помещена в тюрьму Pawiak. При задержании, по счастливой случайности, списки спасенных детей которые она хранила дома, Ирена смогла передать своей подруге, избежавшей ареста и спрятавшей их под одежду. В застенках Ирена была подвергнута серии жестоких допросов, в процессе которых гестаповцы пытались выйти на подполье Жегота, но не смотря на то, что под пытками ей были сломаны ноги и руки, Ирена не выдала никого из подполья, и когда стало понятно, что допрашивать и пытать её бесполезно, она была приговорена к расстрелу. Но подполье не оставило Ирену, и путем подкупа охраны, устроило ей побег при транспортировке к месту расстрела, так что по спискам она числилась казненной и оставшееся время до конца войны, жила по поддельным документам и чужим именем. Но списки спасенных детей она уже остерегалась хранить дома, и держала их в закопанной во дворе бутылке. Эту бутыль она выкопала в январе 1945 года, когда Польша была освобождена, и передала её совету Жигота, для того чтобы они попытались воссоединить еврейские семьи. Но как оказалось, большинство родителей спасенных детей, погибли в контрационных лагерях Треблинка и Аушвиц.
После войны Ирена Сендлер вышла замуж, родила двоих детей и продолжила свою работу социального работника, не смотря на то, что после перенесенных пыток в гестапо, передвижение давалось ей с трудом. В связи с тем, что Ирена в годы войны сотрудничала с Армией Краевой и польским правительство в изгнании «Делегатура», финансировавшим совет Жегота, ей был запрещен выезд из страны, вплоть до 1983 года, когда ей было разрешено посетить Иерусалим, где в Национальном Мемориале Катастрофы и Героизма «Yad Vashem» было посажено дерево в её честь, как Праведника Наций (Righteous among the Nations). Этот статус ей был присвоен заочно еще в 1965 году.
История Ирены Сендлер стала известна во всем мире, благодаря стараниям четырех канзасских школьниц: 9ти-классниц Megan Stewart, Elizabeth Cambers, Jessica Shelton и 11ти-классницы Sabrina Coons, которые в 1999 году взялись за школьную работу, которую им предложил преподаватель- раскопать чуть больше информации по коротенькой заметке от 1994 года в News and World Report, которая гласила, “Irena Sendler saved 2,500 children from the Warsaw Ghetto in 1942-43.” Преподаватель полагал, что репортер ошибся, поскольку он никогда не слышал о таком человеке как Ирена Сендлер, и предложил ученицам провести более подробное исследование. После этого девушки, полагая, что Ирена давно умерла, начали исследование, но смогли найти в Интернет только одну заметку об этом человеке (сейчас их насчитывается более 300 000). Но тем не менее они не забросили работу, а продолжили свои поиски и неожиданно для себя узнали, что человек по имени Ирена Сендлер проживает в маленькой квартирке в центре Варшавы. По собранному материалу, девушки написали пьесу «Жизнь в банке» (Life in a Jar), которая более 250 раз игралась в США, Канаде и Польше. Девушки несколько раз посещали Ирену Сендлер в Варшаве, и последний раз был 3 мая 2008 года, за 9 дней до её смерти.
Как описывала Megan Stewart первую встречу с этой женщиной: «мы вбежали в комнату и бросились обнимать эту женщину. Она же просто взяла нас за руки и сказала, что хотела бы послушать про нашу жизнь. Cambers восхищенно сказала Сендлер: «Мы обожаем вас! Ваш героический поступок является примером для нас! Вы наш герой!» и эта крохотная старушка в инвалидной коляске, ростом меньше полутора метров, ответила: «Герой это тот, кто совершает выдающиеся поступки. А в том, что делала я, нет ничего выдающегося. Это обычная вещь, которую надо было делать»
В 2003 году папа Иоанн Павел II прислал Ирене Сендлер письмо с благодарностью за её вклад в спасение человеческих жизней в период второй мировой войны, а 10 октября 2003 года ей была вручена высшая польская награда- Орден Белого Орла.
В 2007 году Ирина Сендлер была номинирована Польшей и Израилем на Нобелевскую премию Мира. Но она не была избрана, поскольку члены Нобелевского комитета решили вручить премию вице-президенту США Эл Гору – за его фильм на тему всемирного потепления, с трактовкой: “за его усилия по собиранию и широкому распространению максимального количества знаний об изменениях климата, вызванных деятельностью людей, и закладке оснований для мер противодействия таким изменениям”
Другой Шиндлер: забытый подвиг женщины, которая спасла из Варшавского гетто 2500 еврейских детей
Получайте на почту один раз в сутки одну самую читаемую статью. Присоединяйтесь к нам в Facebook и ВКонтакте.
Ирена Сендлер (девичья фамилия – Кржижановска) родилась в Варшаве в 1910 г. Ее отец был врачом, и когда Ирене было 7 лет, он умер, заразившись тифом от пациента. Он бесплатно лечил тех, от кого отказывались другие, – представителей еврейской общины. После его смерти они предложили семье доктора материальную помощь. Ирена навсегда запомнила слова, которые часто повторял ей отец: «Если ты видишь, что кто-нибудь тонет, нужно броситься в воду спасать, даже если не умеешь плавать».
Во время учебы в Варшавском университете Ирена выступала против «лавочного гетто»: еврейским студентам предписывалось занимать место на отдельной скамье в конце аудитории. В зачетных книжках с правой стороны ставили «арийские» печати полякам, а слева – евреям. После того, как Ирена стала свидетельницей избиения еврейской девушки польскими националистами, она сама перечеркнула печать, подтверждающую ее нееврейское происхождение. За это ее на 3 года отстранили от учебы.
Когда в 1939 г. нацистская Германия оккупировала Польшу, Ирена устроилась на работу в муниципалитет Варшавы. В течение двух лет она тайком носила жителям еврейского гетто еду, лекарства и деньги. В 1940 г. всем горожанам нееврейского происхождения запретили появляться на территории гетто, и тогда девушка перешла работать в Управление здравоохранения: нацисты опасались эпидемий, поэтому у санитаров был доступ в гетто.
В 1942 г. Ирена вступила в подпольную Организацию помощи евреям «Жегота». С тех пор она занималась организацией вывоза детей из гетто всеми законными и незаконными способами. Легально удалось вывезти лишь небольшую часть – тяжелобольным давали разрешение на выезд. Остальных малышей выводили через канализационные ходы и подвалы домов, вывозили на телегах в мешках с мусором, выносили в сумках для инструментов, в ящиках и коробках. Маленьким детям приходилось вводить седативные препараты, чтобы они не выдали себя криком во время перевозки.
В 1943 г. кто-то написал на Ирену донос, в результате чего ее арестовали и подвергли пыткам. Дело в том, что она одна обладала информацией о еврейских и новых христианских именах детей, об их родителях и теперешнем местопребывании – всю «картотеку» женщина хранила в стеклянных банках, закопанных в саду. Во время пыток ей сломали руки и ноги, но этот список она так и сохранила в тайне, ведь это была единственная ниточка, по которой родители в будущем могли бы найти своих детей.
За оказание помощи евреям был предусмотрен немедленный расстрел. Когда Ирену Сендлер вели на казнь, конвоир неожиданно приказал ей бежать – за это он получил немалые деньги от руководства «Жеготы». Ее включили в списки расстрелянных, и до конца войны она скрывалась под чужим именем. А позже коммунистическое правительство обвинило Ирену в коллаборационизме и связях с нацистами!
После войны Ирена передала информацию о спасенных детях в Центральный комитет евреев в Польше. Малышей разыскивали и возвращали родственникам, сирот устраивали в детские дома, а потом переправляли в Израиль. Как оказалось, в списке спасенных было 2,5 тысячи детей. Лишь в 1965 г. подвиг Ирены Сендлер был официально признан, и она получила звание Праведницы мира. И только в 2003 г. ее удостоили награды на родине – ей вручили орден Белого орла (высшую государственную награду в Польше). В 2006 г. ее выдвинули на соискание Нобелевской премии мира, но лауреатом стал другой человек. Уже после смерти в 2008 г. Ирену Сендлер объявили национальной героиней Польши.
Понравилась статья? Тогда поддержи нас, жми:
Как ирена сендлер спасла детей
Ирена Сeндлер сумела спасти в годы Второй мировой войны 2500 eврейских дeтeй из варшавского гeтто. Причем она сохранила все до единого имена спасенных. Она спрашивала их у малышей, а потом записывала на маленькие бумажки, опускала в банку и закапывала у себя в саду. После войны эти банки выкопали. Их было несколько и они под завязку были заполнены бумажками с именами. 2500 бумажек, 2500 имен.
Способов было придумано немало, старались часто не повторяться, чтобы не вызывать подозрения.
Детей просто в мешках перебрасывали через заграждения, опускали в канализацию и потом доставали оттуда уже за пределами геттo. Доводилось даже живьeм укладывать в гpoб и вывозить якобы тpуп. А еще у Ирены была большая сумка, куда она тоже прятала и выносила из гeттo детей.
Было пять основных способов контрабандной переправки –
1) под носилками в машине скорой помощи,
2) через здание старого суда на окраине гетто,
3) через систему канализации,
4) младенцев прятали в сумках, чемоданах и мешках,
5) притворившись больным.
У Сэндлеровой была собака, натренированная громко лаять, если спрятанный младенец плакал на КПП.
На арийской стороне детей укрывали в польских семьях, в домах сирот и в монастырях, им давали новые имена и документы. И этого было бы нам достаточно. Но Ирэна Сэндлерова верила в прекрасное далёко и в то, что немцы когда-нибудь закончатся. И тогда разделенные семьи смогут воссоединиться. С этой целью она зашифровывала настоящие имена детей и их новые имена и адреса на листочках бумаги, которые закатывала в банки, а банки зарывала под яблоней во дворе дома своей подруги.
Имена их она записывала в надежде найти родственников спасенной ребятни. Однако в 1943 году ее арестовали. Долго пытали, сломали две руки и две ноги. Но Ирена не сдалась и никого из подполья не выдала.
Тогда ее приговорили к рaсстрелу. И только помощь Zegota спасла ее от верной смерти. Подпольщики смогли подкупить охранника, который должен был вести Ирену на исполнение наказания, и тот подделал документы, отметив в списках, что Сендлер уже расстреляна. До самой победы над фашизмом Иpeна Ceндлер жила под чужим именем.
За свой подвиг она была номинирована на Нобелевскую премию мира, однако проиграла американскому претенденту Альберту Гору. Но зато она получила другое, не менее значимое и почетное звание Праведницы мира.
Ирена Сeндлер прожила долгую жизнь и умерла в 2008 году на 98 году жизни.
PS: Среди поляков было немало людей, которые были категорически несогласны с действиями фашистов, и всячески пытались им помешать осуществлять зловещие планы. Нам хочется рассказать вам историю, как два польских врача обманули нацистов и тем самым спасти несколько тысяч еврейских жизней.
Ирена Сендлер. Женщина, спасшая из Варшавского гетто более 2,5 тыс. детей
Ирена Сендлер, или Ирена Сендлерова (урожденная Кшижановская) — активистка движения Сопротивления из Польши, которая в годы Второй мировой войны спасла из Варшавского гетто более 2,5 тысячи детей. История ее жизни кажется чем-то нереальным, пришедшим к нам со страниц книг или киноэкранов, однако эта отважная женщина действительно совершила то, что она совершила. Каждый раз, вывозя или выводя из гетто ребенка, она рисковала своей собственной жизнью и жизнью своих близких, но все-таки ни разу не отступилась, не испугалась, подарив тысячам ни в чем не повинных детей билет в жизнь.
Ирена родилась 15 февраля 1910 года в Варшаве в семье Станислава Кшижановского (1877-1917) и Янины Каролины Гжибовской (1885-1944). До рождения дочери Станислав принимал активно участие в подпольной деятельности в период революции 1905 года, он состоял в ППС (Польской партии социалистов), по профессии он был врачом. Лечил Кшижановский преимущественно евреев-бедняков, которым остальные доктора просто отказывали в помощи. В итоге в 1917 году он умер от тифа, которым заразился от своих пациентов. После его смерти еврейская община, которая высоко ценила заслуги доктора Кшижановского, решила оказать помощь его семье, предложив оплатить обучение Ирены до ее совершеннолетия — достижения 18-летнего возраста. Мать девушки отказалась взять их деньги, так как понимала, как тяжело живут многие из пациентов ее супруга, при этом она рассказала эту историю дочери. Возможно, именно так в сердце девушки поселились благодарность и любовь к этим людям, которые в будущем подарили жизнь тысячам детей.
После окончания школы Ирена поступила в Варшавский университет на отделение польской литературы. Тогда же во время обучения в университете она вступила в Польскую партию социалистов, так как хотела продолжить дело своего отца. В довоенной Польше предубеждения относительно евреев были достаточно распространены, при этом многие поляки их не поддерживали и выступали против расовых предрассудков. К примеру, во время обучения Ирены в Варшавском университете в его лекционных залах существовали специальные «скамьи для евреев», их устанавливали для еврейских студентов, а находились они в последних рядах университетских аудиторий, их еще называли «скамеечное гетто». Очень часто Ирена Сендлер со своими друзьями, которые разделяли ее взгляды, демонстративно садилась на эти скамьи вместе с еврейскими студентами. А после того как польские националисты избили еврейскую подругу Ирены, она перечеркнула печать в своем студенческом билете и была отстранена от учебы на 3 года. Такой была Ирена Сендлер до начала Второй мировой войны.
К моменту начала войны и оккупации Польши гитлеровскими войсками Ирена жила в Варшаве (до этого она трудилась в городских отделах социальной защиты Отвоцка и Тарчина). В самом начале оккупации еще в 1939 году Ирена Сендлер начала помогать евреям. Вместе с подпольщиками она изготовила и раздала еврейскому населению порядка 3 тысяч поддельных польских паспортов, которые спасли их владельцев сначала от попадания в гетто, а потом и от смерти.
До 1939 года еврейский квартал Варшавы занимал примерно пятую часть города, сами горожане называли его северным районом и центром еврейской жизни довоенной столицы Польши, хотя евреи проживали тогда и в других районах города. После оккупации Польши нацистами, они задумались над созданием на территории Варшавы гетто. Их планы начали воплощаться в жизнь в марте 1940 года, именно тогда генерал-губернатором Гансом Франком было принято решение о создании Варшавского гетто. Нацисты организовали его на территории города, где исторически проживал большой процент еврейского населения. Из этого района было выселено 113 тысяч поляков, на место которых поселили 138 тысяч евреев. К концу 1940 года в гетто проживало уже 440 тысяч человек (примерно 37% всего населения Варшавы), при этом площадь гетто составляла всего 4,5% от площади всего города.
Условия проживания жизни в гетто были чудовищными, здесь была огромная скученность населения, а нормы выдачи продовольствия крошечными, они были рассчитаны на то, чтобы жители гетто погибли от голода. Так во второй половине 1941 года продовольственная норма для евреев составляла всего 184 килокалории в сутки. Но благодаря нелегально поставлявшимся в Варшавское гетто продуктам питания, реальное потребление здесь составляло в среднем 1125 килокалорий в день.
Смертность в гетто была достаточно высокой, при этом нацисты боялись эпидемий, которые могли возникнуть среди ослабленных еврейских жителей, после чего могли распространиться на другие оккупированные территории. Именно по этой причине на тот момент уже сотрудница варшавского Управления здравоохранения Ирена Сендлер могла посещать гетто для санитарной обработки и других мероприятий, направленных на предотвращение эпидемий. В частности она проверяла жителей гетто на признаки возникновения тифа, распространения этого заболевания очень боялись немцы.
В 1942 году Ирена начала сотрудничать с польской подпольной организацией Жегота — Совет помощи евреям (ее псевдонимом в организации — Иоланта). Посещая гетто, Сендлер буквально разрывалась на части, для того чтобы помочь как можно большему количеству нуждающихся. По ее словам, внутри был настоящий ад, люди в гетто сотнями умирали прямо на улицах, а весь мир молча смотрел на это. Ирена организовала целую систему помощи для жителей Варшавского гетто, используя на эти цели деньги городской администрации и благотворительных еврейских организаций. Она проносила на территорию гетто еду, уголь, одежду, а также предметы первой необходимости. Летом 1942 года, когда из гетто в массовом порядке началась депортация евреев в лагеря смерти, она поняла, что пора действовать решительно, терять время больше было нельзя.
К тому моменту польская подпольная организация «Жегота» организовала крупномасштабную акцию по спасению еврейских детей. Знавшая в гетто многих людей Ирена Сендлер стала важной составляющей данной акции, обеспечив ей успешное выполнение. На территории гетто Ирена ходила по домам, баракам, подвалам и везде старалась найти семьи с детьми. По воспоминаниям героини, самым трудным было уговорить родителей отдать своих детей. Они спрашивали Ирену — может ли она гарантировать им безопасность? А что она могла им гарантировать, лишь то, что оставшись в гетто детей ждала бы неминуемая гибель, а вне его стен у них появлялся шанс на спасение. В конечном итоге родители отдавали ей детей, а буквально на следующий день они могли стать жертвами расправ в гетто или оказывались отправленными в лагеря смерти.
Ирена смогла использовать страх фашистов перед эпидемией в гетто и нашла различные дороги, выводящие детей из этого ада. При этом она действовала не одна, во всех рассказах о ее деятельности в гетто упоминаются и другие люди, этих людей было действительно много. К примеру, известен шофер грузовика, в кузове которого под брезентом из гетто вывозили малышей. Грузовик возил в гетто дезинфекционные средства. У водителя грузовика была собака, которую он сажал вместе с собой в кабину. По одной из версий он выдрессировал ее лаять при выезде из гетто, по другой просто наступал собаке на ногу, после чего она заходилась жалобным лаем. Лай должен был заглушать плачь маленьких детей, если бы он раздался в этот момент из кузова грузовика. Помогали Сендлер и медсестры-волонтерки, которые выдавали малышам небольшую дозу снотворного, после чего вместе с трупами вывозили детей в город. Существовал также знаменитый трамвай №4 «трамвай жизни», как его еще называли, он курсировал по всей Варшаве и делал остановки и внутри гетто. Медсестры прятали младенцев в картонных коробках с отверстиями, чтобы они не задохнулись, под сидениями этого трамвая, заслоняя их своими телами. Помимо этого еврейских детей вывозили из гетто в тюках и мусорных мешках с окровавленными бинтами и отбросами, предназначенными для городских свалок. Именно так в корзине с мусором Ирена Сендлер вывезла из гетто в июле 1942 года свою приемную дочь Эльжбетту Фицовскую, которой тогда было всего 6 месяцев. Родители девочки были убиты нацистами.
Малышей выносили из гетто, используя также канализационные коллекторы. Однажды Ирена смогла спрятать ребенка даже у себя под юбкой. Старших детей часто проводили тайными ходами через дома, которые примыкали к гетто. Такие операции были рассчитаны буквально по секундам. К примеру, один спасенный из Варшавского гетто мальчик рассказывал, что он, затаившись, ждал за углом дома, пока пройдет немецкий патруль, после чего, досчитав до 30, бежал через улицу к канализационному люку, который к тому моменту уже был открыт снизу. После этого он прыгал в люк и по канализации выходил за пределы гетто.
Эта небольшая круглолицая женщина с улыбкой на лице не только была очень смелым человеком, но и очень ответственным работником и хорошим организатором. На каждого спасенного из Варшавского гетто ребенка она оформляла специальную карточку, в которой указывалось его прежнее имя, а также новое вымышленное имя, адрес приемной семьи и информация о том, к какой семье дети принадлежали изначально. Сюда же заносились адреса и номера детских домов, если детей передавали в них. Все данные о спасенных детях Ирена помещала в стеклянные банки, которые закапывала под деревом в саду своей подруги. Все это делалось для того, чтобы после завершения войны детей можно было вернуть в их семьи. Вот только после войны стало известно, что многих детей уже некому возвращать. Нацистами были убиты не только их родители, но и родственники. Но даже несмотря на это, информация, которую сохраняла Сендлер, не была напрасной, так как дети получали свою историю, знали кто они и откуда, сохраняли связь со своим прошлым и своим народом.
И все-таки везение Сендлер не могло продолжаться вечно. Во второй половине октября 1943 года она была схвачена гестапо по доносу арестованной ранее владелицы прачечной, в которой располагался один из пунктов конспиративных встреч. После своего ареста она содержалась в корпусе «Сербия» павякской тюрьмы. В тюрьме ее страшно пытали, однако она не выдала никого из своих знакомых, а также не рассказала о спасенных еврейских детях. Стоило немцам найти ее закопанные в стеклянных банках архивы и спасенным детям пришлось бы распрощаться с жизнью. В конечном итоге Ирену приговорили к смертной казни, однако ее удалось спасти. Охранники, которые должны были сопровождать ее на расстрел, были подкуплены «Жеготой» и 13 ноября 1943 года ее удалось тайно вывести из тюрьмы, при этом в официальных документах она значилась казненной. До конца войны она скрывалась под чужим именем, не переставая при этом помогать еврейским детям.
В списках Ирены Сендлер оказалось более 2,5 тысяч спасенных из Варшавского гетто детей, этот список был примерно в два раза длиннее знаменитого списка Оскара Шиндлера. После войны она раскопала свой тайник и передала свои списки Адольфу Берману, председателю Центрального комитета польских евреев (с 1947 по 1949 год). С помощью этих списков сотрудникам комитета удалось вернуть часть детей родным, а сироты были помещены в еврейские детские дома, откуда позднее смогли отправиться в Израиль.
Список спасенных детей принес Ирене в 1965 году почетное звание «Праведника народов мира» и одноименную именную медаль, правда, ей пришлось ждать еще 18 лет, прежде чем она смогла посетить Израиль, для того чтобы посадить свое дерево на аллее памяти. Власти коммунистической Польши просто не выпускали женщину из страны. В 2003 году Ирена Сендлер была награждена Орденом Белого орла — высшей государственной наградой Польши, также она являлась почетным жителем Варшавы и города Тарчина. Помимо этого в 2007 году она была награждена международным орденом Улыбки, став самой старшей из награжденных. Орден улыбки — это награда, которая вручается известным людям, приносящим детям радость. Ирена Сендлер очень гордилась этим орденом. Также в 2007 году ее кандидатура выдвигалась президентом Польши и премьер-министром Израиля на Нобелевскую премию мира за спасение практически 2500 детских жизней, однако комитет премии не стал менять правила, согласно которым она выдается за действия, совершенные в течение последних двух лет.
Ирена Сендлер прожила долгую и интересную жизнь, скончавшись в Варшаве 12 мая 2008 года в возрасте 98 лет. Ей определенно было чем гордиться, при этом она никогда не хвасталась тем, что делала в годы Второй мировой войны, считая это абсолютно нормальным и обыденным — помогать тем, кто погибал. Для нее это всегда была больная тема, Ирена была уверена в том, что могла сделать для них еще больше…