как стая волков спасла йеллоустонский заповедник
Как четырнадцать волков изменили Йеллоустонский парк
В Йеллоустонском национальном парке в 1995 году выпустили четырнадцать волков. Целых 70 лет там не было ни одного хищника и ученые даже предположить не могли, что даже такое мизерное их количество сможет кардинально изменить всю экосистему.
Последние десятилетия в парке царствовали олени. Людям все никак не удавалось контролировать их популяцию, поэтому олени размножились в неимоверных количествах и наносили сильнейший урон флоре парка.
Понятно, что 14 волкам не могли кардинально изменить численность оленей, но заставили тех быть осторожнее в выборе мест для пастбищ, в том числе и полностью избегать некоторых участков парка.
В местах, которые покинули олени, начала возрождаться растительность. Всего за 6 лет количество деревьев возросло в 5 раз. Вместе с деревьями появились бобры, которые использовали их для строительства плотин. А в образовавшихся заводях поселились рыба, ондатры и утки.
Одновременно с оленями волки уменьшили и популяцию шакалов, что вызвало увеличение количества мышей и зайцев, которые стали добычей для хорьков, ястребов и лис.
Также в парке появились медведи, которые отгоняли волков от их добычи и питались останками волчьих трапез. Олени не так активно объедали кустарники, и выросло количество ягод, которые с удовольствие поедают медведи.
Как волки восстановили экосистему Йеллоустонского парка
Волков не было в парке 70 лет, и все это время там царствовали олени, которые за годы бесконтрольного размножения (все усилия людей по контролю их популяции не приносили успеха) нанесли сильнейший урон местной флоре. Четырнадцать волков, конечно, не смогли съесть всех оленей, но они заставили тех осторожнее выбирать места для пастбищ и избегать некоторых участков парка. На тех местах начала возрождаться растительность. За шесть лет количество деревьев увеличилось в пять раз.
Появились бобры, которым деревья нужны для постройки плотин. В заводях завелись ондатры, утки и рыбы. Волки уменьшили популяцию шакалов, что привело к увеличению количества зайцев и мышей, а те в свою сторону привлекли в парк ястребов, хорьков и лис. В парк пришли медведи, так как они смогли отгонять волков от их добычи или доедать их объедки. В парке увеличилось количество ягод.
Но самое удивительное, волки изменили течение рек. Их русла выпрямились и стабилизировались, уменьшилась эрозия берегов. Случилось это потому, что влияние волков на оленей привело к взрывному росту деревьев и травы по берегам рек, что привело к их укреплению. Поменялась сама география парка, а все благодаря четырнадцати волкам, выпущенным туда менее двадцати лет назад.
Зачем в Йеллоустонском парке сначала истребили волков, а затем вернули обратно
Когда-то волки обитали на большей части территории Северной Америки, в том числе и в том регионе, который сегодня относится к Йеллоустонскому национальному парку. Но в 20-х годах прошлого века руководство парка посчитало, что волки представляют угрозу для копытных, и приняло решение об отстреле хищников. Спустя 70 лет стало ясно, что это было ошибкой. Почему же волков было решено вновь вернуть в парк?
Около сотни лет назад смотрители парка решили обезопасить популяцию североамериканского благородного оленя от посягательства волков. Для того, чтобы копытные чувствовали себя комфортно, было решено выселить с территории парка всех волков, что и было сделано. Результатом такого вмешательства в экосистему региона стали изменения в ландшафте, которых никто не мог спрогнозировать заранее.
Благородные олени в отсутствие своих единственных врагов быстро наращивали численность. Обитавшие здесь койоты не могли быть серьезной угрозой крупным копытным и не контролировали их численность. Популяция оленей росла, а изобилие растительности уменьшалось. Большая часть территории Йеллоустонского парка занята лесными экосистемами, и небольшая часть представлена разнотравными степными сообществами. Олени, будучи растительноядными животными, до неузнаваемости преобразили территорию парка. Там, где когда-то были заросли кустарников, образовались пустоши, а берега рек стали деформироваться из-за эрозии. Наличие кустарников больше не сдерживало оползни и развитие оврагов, поэтому русла небольших рек стали менять свое местоположение. Существенно сократилось количество ягодных кустарников, что привело к падению численности птиц, и даже гризли стали реже заходить сюда осенью, так как не стало их любимых ягод.
Руководство парка пришло к пониманию того, что волки были не просто хищниками, сокращавшими численность оленей. Они были одним из важных компонентов всей экосистемы, а с их уходом она перестала нормально функционировать. Не только олени размножились до угрожающих масштабов, но и койоты, чувствовавшие себя в безопасности, потеснили другие виды.
Первичный ландшафт стал возрождаться после возвращения волков. В 90-х годах здесь было выпущено 14 волков, которые положили начало новой популяции серых хищников в Йеллоустонском парке. Спустя несколько лет наметились первые позитивные перемены. Возрождение растительного разнообразия позволило вернуться в парк многим животным, которым до этого было просто нечем питаться. Олени тоже чувствуют себя вполне комфортно.
Вся эта история в очередной раз доказывает, как мало мы знаем об окружающем нас мире. Человек по-прежнему далек от полного понимания функционирования природных экосистем, несмотря на все наши стремления и знания. То, что на первый взгляд кажется полезным и нужным, в итоге может оказаться губительным для живых существ и растительных сообществ. Поэтому так важно минимизировать наше влияние на природу, чтобы сохранить ее.
Возвращение волков в Йеллоустон помогло ивам стать выше
Реинтродукция волков в Йеллоустонский национальный парк привела к восстановлению ивовых зарослей. Согласно статье в журнале Ecosphere, хищники снизили численность местных оленей и сделали их более осторожными, в результате травоядные меньше объедают ивы и те могут расти без помех. В свою очередь, разросшиеся ивовые заросли делают всю экосистему парка более устойчивой и разнообразной.
Йеллоустонский национальный парк — не только одна из самых знаменитых охраняемых природных территорий в мире, но и арена масштабного экологического эксперимента. Он стартовал в 1995 году, когда в парк завезли волков (Canis lupus), истребленных здесь около 1930 года. Согласно изначальному плану, волки должны были просто снизить численность чрезмерно расплодившихся оленей вапити (Cervus canadensis). Однако в реальности их возвращение оказало более глубокое влияние на всю экосистему Йеллоустона, включая его растительные сообщества.
Например, считается, что реинтродукция волков положительно сказалась на йеллоустонских ивах (Salix spp.). Когда численность копытных в парке была высокой, они объедали ивы, ограничивая их высоту и не давали сформироваться густым зарослям. Возвращение хищников снизило давление на деревья и позволило им вновь расти без помех. С этими выводами, однако, согласны далеко не все экологи. Некоторые из них сомневаются, что численность травоядных снизилась достаточно, чтобы это сказалось на высоте ив.
Разобраться в спорном вопросе решили Люк Пейнтер (Luke E. Painter) из Университета штата Орегон и его коллега Майкл Терчек (Michael T. Tercek). Исследователи сравнили данные о высоте ив в северной части Йеллоустона за три отрезка времени: с 1988 по 1993 год, с 2001 по 2004 год и с 2016 по 2018 год.
Оказалось, что высота и площадь крон ив, растущих по берегам рек, значительно увеличились за двадцать лет, которые прошли после возвращения волков. К 2016-2018 годам заросли с деревьями выше трех метров появились на многих участках, где отсутствовали еще в начале века. Этому процессу не смогли помешать ни климатические изменения, ни засуха, наблюдавшаяся в Йеллоустоне в 2000-х годах.
По мнению авторов, состояние ив улучшилось именно за счет влияния волков, которые сократили численность оленей в северной части парка с 20 000 в 1995 году до 4 149 в 2019 году. Снижение поголовья травоядных стало заметным к началу 2000-х, и именно в это время начался процесс восстановления ивовых зарослей. Появление хищников также сделало оленей более осторожными, так что они стали проводить меньше времени за объеданием деревьев. В результате ивы теперь могут сохранять большую часть летнего прироста, который в прошлом съедался. Ранее похожие выводы были сделаны для йеллоустонских осин (Populus spp.), также выигравших от возвращения волков.
Интересно, что ивы, которые растут на лугах, так и остались в угнетенном состоянии. Дело в том, что их высоту в основном ограничивают бизоны (Bison bison), численность которых в парке выросла за последние десятилетия несмотря на появление хищников.
Исследователи отмечают, что восстановление ивовых зарослей имеет значение для всего северного Йеллоустона. Эти растения выполняют целый ряд важных экосистемных услуг, от сдерживания эрозии до обеспечения пищей бобров (Castor canadensis). Когда ивы чувствуют себя хорошо, вся экосистема становится более устойчивой и разнообразной. Таким образом, возвращение волков положительным образом сказалось на множестве видов, населяющих Йеллоустон.
В отсутствие хищников расплодившиеся травоядные нередко становятся проблемой. Например, олени угрожают благополучию крупнейшего живого организма на Земле — клональной колонии осинообразных тополей (Populus tremuloides) из штата Юта, которую прозвали Пандо. Травоядные постоянно объедают молодые деревья, так что те не могут расти. В результате Пандо стареет, а его площадь сокращается.
Волки — это не просто санитары леса
Волки — это не просто санитары леса, это нечто большее. Это доказал многолетний эксперимент в Йеллоустонском национальном парке. Что же произошло в этом парке и почему волки смогли кардинально оздоровить экосистему этого важного для США и всей планеты участка земли? Давайте прочтем небольшой рассказик ниже.
Двадцать лет назад, а именно в 1995 году на просторы национального парка были выпущены 14 взрослых волков (самцов и самок), задача которых была уменьшить поголовье оленей, расплодившихся немеряно и сильно ухудшивших его экосистему. Волки исчезли из Йеллоустона где-то в году двадцать пятом прошлого века и с тех пор самостоятельно не могли в парке заселиться. Причины не известны, во всяком случае мне. Но это произошло.
Все это время там царствовали олени, которые за годы бесконтрольного размножения (все усилия людей по контролю их популяции не приносили успеха) нанесли сильнейший урон местной флоре. Четырнадцать волков, конечно, не смогли съесть всех оленей, но они заставили тех осторожнее выбирать места для пастбищ и избегать некоторых участков парка. На тех местах начала возрождаться растительность. Только деревьев за первых шесть проживания волков в парке увеличилось в пять раз!
Появились деревья — появились бобры, которым деревья нужны для постройки плотин. В заводях завелись ондатры, утки и рыбы. Волки уменьшили популяцию шакалов, что привело к увеличению количества зайцев и мышей, а те в свою сторону привлекли в парк ястребов, хорьков и лис. В парк пришли медведи, так как они смогли отгонять волков от их добычи или доедать их объедки. В парке увеличилось количество ягод.
Но самое удивительное, волки изменили течение рек. Их русла выпрямились и стабилизировались, уменьшилась эрозия берегов. Случилось это потому, что влияние волков на оленей привело к взрывному росту деревьев и травы по берегам рек, что привело к их укреплению. Поменялась сама география парка, а все благодаря четырнадцати волкам, выпущенным однажды в Йеллоустонский парк двадцать лет назад.