в какую страну завезли горностая для контроля популяций кроликов и зайцев
«Убивать ради защиты природы»
К 2050 году правительство Новой Зеландии планирует завершить масштабный проект по полному искоренению на территории страны ряда инвазивных видов млекопитающих, в том числе крыс, диких кошек и горностаев.
Хотя это может показаться удивительным, еще совсем недавно по историческим меркам в Новой Зеландии не было млекопитающих. Наземные животные были представлены преимущественно ящерицами и птицами, среди которых было несколько нелетающих видов. Исключение составляли лишь два вида летучих мышей, а также морские млекопитающие – новозеландский морской лев (Phocarctos hookeri) и новозеландский морской котик (Arctocephalus forsteri).
История завезенных видов начинается во второй половине XIII века, когда в Новую Зеландию прибыли предки народа маори. Они привезли с собой собак, а также полинезийских крыс, или киоре (Rattus exulans). Первых – осознанно, вторых – случайно. С XVIII века, когда на островах появились европейцы, с ними прибыли и корабельные черные крысы (Rattus rattus), а с 1860-х годов в Новой Зеландии завелись и серые крысы (Rattus norvegicus).
Поселенцы привозили с собой европейских домашних животных: лошадей, свиней, коров и, конечно, овец, ставших важной частью новозеландской экономики. Но помимо этого они привезли и ряд других видов, которым лучше было бы не появляться в Новой Зеландии. Во-первых, новозеландцы оказались ничуть не умнее австралийцев и, желая охотиться, как это делалось в старой доброй Англии, привезли в Новую Зеландию европейских кроликов, которые тут же расплодились. Более того, завезли еще и зайцев-русаков. Для обеспечения охотников более крупной добычей во второй половине XIX века в новозеландские леса выпустили лосей (Alces alces), гималайских таров (Hemitragus jemlahicus), европейских ланей (Dama dama) и серн (Rupicapra rupicapra). Лоси прижились плохо. Последнего лося в стране видели в 1952 году. Но в 2002 году нашли сброшенные рога, тогда была предпринята кампании по поиску лосей. Автоматические камеры не зафиксировали ни одного лося, но были найдены следы лосиных лежек, объеденные лосями и следы рогов на деревьях. Лани, серны и гималайские тары размножились в довольно большом количестве, и на все виды в Новой Зеландии разрешена охота без ограничений.
Относительно серн известно даже, кто несет личную ответственность за появление серн в Новой Зеландии. Это австрийский император Франц Иосиф I, подаривший в 1907 году новозеландскому правительству двух самцов и шесть самок. В ответ в Вену были посланы живые новозеландские папоротники, ящерицы и птицы для ботанического сада и зоопарка. Но в Новой Зеландии серны жили не в зоопарке, а в дикой природе возле горы Кука на Южном острове, и положили начало местной популяции.
Когда кроликов и зайцев в Новой Зеландии стало слишком много, была допущена вторая ошибка. Фермеры стали требовать, чтобы из Англии привезли хищников – горностаев, которые бы стали контролировать численность кроликов. Выдающийся новозеландский орнитолог Уолтер Буллер предупреждал, как опасны могут быть хищники для местных птиц, но к нему никто не прислушался. В 1880-х годах из Британии стали привозить и выпускать в леса горностаев, а также ласок и хорьков. И что же? С кроликами куньи не справились, поскольку те, как обычно применили стратегию «размножаться с опережением», зато сами расплодились и подчистую уничтожили некоторые местные виды птиц. Помогли им в этом одичавшие домашние кошки.
Завезенные млекопитающие стали причиной полного исчезновения 51 новозеландского вида.
Наконец, еще один вид животных был привезен в Новую Зеландию, чтобы положить начало местному пушному промыслу. На этот раз далеко обращаться не стали, а взяли из соседней Австралии лисовидного поссума, известного также под названиями лисий кузу и щеткохвост (Trichosurus vulpecula). Завезенный в 1850-х годах этот вид на пике своей численности в Новой Зеландии к 1980 году насчитывал 60 – 70 миллионов особей. Благодаря усиленным мерам контроля к 2009 году популяцию удалось снизить до 30 миллионов.
Распространение лисовидного посумма в Новой Зеландии
Поссумы оказались переносчиками бактерий, вызывающих туберкулез крупного рогатого скота (Mycobacterium bovis), и животноводам Новой Зеландии пришлось потратить немало средств, чтобы взять распространение болезни под контроль.
Хотя поссумы питаются листьями и плодами деревьев, они сумели нанести урон и новозеландским птицам, так как не прочь порой разорить гнездо, полакомившись яйцами и птенцами. Появление поссума нарушило экологическое равновесие: они стали конкурировать за пищу с местными птицами, ящерицами и насекомыми. Они также повлияли на количество некоторых видов деревьев, например, значительно сократив распространение дереваMetrosideros rata. Недовольны и фермеры – поссум активно уничтожает посевы. Наконец, у поссумов обнаружилась тяга грызть электрические провода. Поссумы при этом погибали, но и провода обрывались, порой оставляя без света целые населенные пункты. Чтобы избежать этого, опоры линий электропередач в Новой Зеландии стали обшивать жестью.
На поссумов разрешена неограниченная охота. Их шкурки действительно дают сравнительно неплохой мех, причем производители называют его «эко-мехом», так как отлов поссумов помогает восстановлению экосистемы. Также мясо поссумов экспортируют в Тайвань, Гонконг и Малайзию, где их считают деликатесом и называют «медведь-киви». Используется оно и для изготовления корма для собак марки Possyum. Но отлов оказывается неэффективной мерой.
В целом, как подсчитали ученые, инвазивные млекопитающие стали причиной полного исчезновения 51 новозеландского вида животных, преимущественно птиц. Среди них, например, новозеландский кустарниковый крапивник (Xenicus longipes) и смеющаяся сова (Sceloglaux albifacies).
В XX веке годов ученые пытались оградить от проникновения диких кошек, крыс и горностаев некоторые небольшие острова, где был установлен заповедный режим. Часто эти усилия оказываются тщетными. Еще с 1890-х годов начал действовать заповедник на острове Резольюшен, куда специально переселяли вымирающих попугаев какапо (Strigops habroptila). Но в 1900 году горностаи добрались туда и за шесть лет уничтожили всех какапо на острове. Позднее еще на двух островах какапо были съедены дикими кошками.
Насколько сложно держать ситуацию под контролем, показывает история, случившаяся с новозеландским биологом Джеймсом Расселом. В начале 2000-х годов Рассел, в то время готовивший диссертацию, провел эксперимент, в котором хотел изучить методы адаптации серых крыс, попавших на остров. Он получил разрешение выпустить группу животных, снабженных ошейниками с радиопередатчиками, на маленький островок у новозеландского побережья. Рассел, конечно, гарантировал, что его подопытные крысы не убегут и после окончания эксперимента будут вывезены с острова. Но одна из крыс сумела преодолеть 400 метров воды, отделявших этот остров от соседнего, и уйти в бега. Хотя радио-ошейник действовал, изловить ее оказалось нелегко. Биолог, с ужасом ожидавший, что его с позором выгонят из университета за распространение опасного инвазивного вида, 18 недель гонялся за крысой по сравнительно небольшому острову, пока, наконец, сумел ее поймать., использовав в качестве приманки тушку пингвина. Эта поучительная история была описана в статье журнала Nature и даже вдохновила автора детской книжки.
Теперь Джеймс Рассел, работающий в Университете Окленда, стал координатором научных работ в рамках программы по избавлению Новой Зеландии от особо опасных инвазивных видов к 2050 году. Ученые полагают, что эта задача хоть и амбициозная, но вполне выполнимая. Сейчас уже более тысячи островов в мире были очищены от инвазивных видов животных (преимущественно, крыс), около двухсот из них – в Новой Зеландии. Но, конечно, эти острова по площади значительно уступают Северному и Южному островам Новой Зеландии. Самый большой из них – австралийский остров Маккуори – имеет площадь около 128 квадратных километров. Тогда как общая площадь Новой Зеландии составляет около 268 000 квадратных километров, причем там есть много населенных пунктов, где животные легко скрываются от преследований.
Избавиться к 2050 году новозеландцы хотят от хищников (диких кошек и куньих), а также от крыс и поссумов. Миссию по сдерживанию крупных копытных по-прежнему возложат на плечи охотников, а избавиться от кроликов надежды, видимо, мало. Рассел и его коллеги разработали план, включающий применение новых типов приманок, ядов, а также генетические технологии, которые будут препятствовать размножению этих животных. Согласностатье, опубликованной ими в 2015 году, общие расходы составят 9 миллиардов новозеландских долларов (6 млрд. долларов США). Сумма кажется огромной, но надо помнить, что потери сельского хозяйства из-за недополученной продукции по вине диких хищников оцениваются в 3,3 миллиарда новозеландских долларов ежегодно. Еще 70 миллионов каждый год тратятся на текущую борьбу с крысами, горностаями и другими представителями инвазивных видов. Пока правительство и частные жертвователи готовы выделить три из девяти необходимых миллиардов.
В 2008 – 2011 годах был реализован проект по очистке двух островов недалеко от Окленда: Рангитото и Мотупату, общей площадью 38 квадратных километров. От крыс удалось избавиться за месяц, оставшееся время посвятили борьбе с горностаями, кроликами, ежами (их тоже завезли в Новую Зеландию из Англии) и дикими кошками. После 2011 года перешли к карантинным мерам. Паром ходит на острова шесть раз в день, по выходным туда приезжают жители Окленда на лодках. Примерно раз в год перехватывают крысу или мышь, прибывающую на эти острова, но, по сообщению ученых, они до сих пор остаются чисты от инвазивных видов. Стоимость проекта составила 3,4 млн. новозеландских долларов.
Авторы проекта помнят, что они должны сохранить местные виды, многие из которых находятся под угрозой вымирания. Эндрю Краличек (Andrew Kralicek) из Университета Окленда работает над созданием беспроводных электронных биосенсоров, которые могли бы обнаружить видоспецифичные молекулы. Такие устройства можно использовать в ловушках, а также контролировать с их помощью очищенные территории.
Планируется использовать даже беспилотники, с целью обнаружения “противника”, а также для распыления ядов там, где это нельзя сделать с помощью вертолета. У новозеландцев уже есть большой опыт применения беспилотников, так как их применяют для слежения за стадами овец.
Среди генетических методов борьбы в Новой Зеландии разрабатывается метод «троянских самок» (Trojan Female Technique). Он заключается во внесении мутаций в митохондриальный геном, ведущих к нарушению подвижности сперматозоидов. Поскольку эти мутации влияют на способность к размножению самцов, а митохондрии передаются потомству от самок, то мутации сохраняются в последующих поколениях, продолжая сокращать численность животных. Предполагается, что метод будет использован на тех популяция млекопитающих, которые уже будут сокращены при помощи традиционных способов. Компьютерные модели показывают, что он будет эффективен. Правда, на практике он реализован пока только на мухах дрозофилах.
Большинство новозеландцев поддерживают программу. В стране действует несколько тысяч групп добровольцев, которые заняты расстановкой ловушек на хищников. Жители Крофтон-Даунса, в окрестностях Веллингтона, говорят, что им удалось очистить район от диких хищников, после того, как капканы начали ставить в каждом пятом дворе. «Новая Зеландия стала уникальным местом, где люди готовы убивать ради защиты природы», – комментирует усилия волонтеров Джеймс Рассел.
В Новой Зеландии убивают ради защиты природы
К 2050 г. правительство Новой Зеландии планирует завершить масштабный проект по полному искоренению на территории страны ряда завезенных видов млекопитающих, в том числе крыс, диких кошек и горностаев. Хотя это может показаться удивительным, еще совсем недавно по историческим меркам в Новой Зеландии не было млекопитающих. Наземные животные были представлены преимущественно ящерицами и птицами, среди которых было несколько нелетающих видов. Исключение составляли лишь два вида летучих мышей, а также морские млекопитающие – новозеландский морской лев и новозеландский морской котик.
Добыча для охотников
История завезенных видов начинается во второй половине XIII в., когда в Новую Зеландию прибыли предки народа маори. Они привезли с собой собак, а также полинезийских крыс, или киоре. Первых – осознанно, вторых – случайно. С XVIII в., когда на островах появились европейцы, с ними прибыли и корабельные черные крысы, а с 1860-х гг. в Новой Зеландии завелись и серые крысы. Поселенцы привозили с собой европейских домашних животных: лошадей, свиней, коров и, конечно, овец, ставших важной частью новозеландской экономики. Но помимо этого они привезли и ряд других видов, которым лучше было бы не появляться в Новой Зеландии. Во-первых, новозеландцы оказались ничуть не умнее австралийцев и, желая охотиться, как это делалось в Англии, привезли в страну европейских кроликов, которые тут же расплодились. Более того, завезли еще и зайцев-русаков. Для обеспечения охотников более крупной добычей во второй половине XIX в. в новозеландские леса выпустили лосей, гималайских таров, европейских ланей и серн. Лоси прижились плохо. Последнего лося в стране видели в 1952 г. Но в 2002 г. нашли сброшенные рога, тогда была предпринята кампании по поиску лосей. Автоматические камеры не зафиксировали ни одного лося, но были найдены следы лосиных лёжек и следы рогов на деревьях.
Лани, серны и гималайские тары размножились в довольно большом количестве, и на все виды в Новой Зеландии разрешена охота без ограничений. Относительно серн известно даже, кто несет личную ответственность за их появление в Новой Зеландии. Это австрийский император Франц Иосиф I, подаривший в 1907 г. новозеландскому правительству двух самцов и шесть самок. В ответ в Вену отправили живые новозеландские папоротники, ящериц и птиц для ботанического сада и зоопарка. Но в Новой Зеландии серны жили не в зоопарке, а в дикой природе возле горы Кука на Южном острове, и положили начало местной популяции.
Когда кроликов и зайцев в Новой Зеландии стало слишком много, была допущена вторая ошибка. Фермеры стали требовать, чтобы из Англии привезли хищников – горностаев, которые бы стали контролировать численность кроликов. Выдающийся новозеландский орнитолог Уолтер Буллер предупреждал, как опасны могут быть хищники для местных птиц, но к нему никто не прислушался. В 1880-х гг. из Британии стали привозить и выпускать в леса горностаев, а также ласок и хорьков. И что же? С кроликами куньи не справились, поскольку те, как обычно, применили стратегию «размножаться с опережением», и хищники так расплодились, что подчистую уничтожили некоторые местные виды птиц. Помогли им в этом одичавшие домашние кошки.
Десятки миллионов поссумов
Наконец, еще один вид животных был привезен в Новую Зеландию, чтобы положить начало местному пушному промыслу. На этот раз далеко обращаться не стали, а взяли из соседней Австралии лисовидного поссума, известного также под названиями лисий кузу и щеткохвост. Завезенный в 1850-х гг., этот вид на пике своей численности в Новой Зеландии к 1980 г. насчитывал 60–70 млн. особей. Благодаря усиленным мерам контроля к 2009 г. популяцию удалось снизить до 30 млн.
Поссумы оказались переносчиками бактерий, вызывающих туберкулез крупного рогатого скота, и животноводам Новой Зеландии пришлось потратить немало средств, чтобы взять распространение болезни под контроль. Хотя поссумы питаются листьями и плодами деревьев, они сумели нанести урон и новозеландским птицам, так как не прочь порой разорить гнездо, полакомившись яйцами и птенцами. Появление поссума нарушило экологическое равновесие: они стали конкурировать за пищу с местными птицами, ящерицами и насекомыми. Они также повлияли на количество некоторых видов деревьев, например, значительно сократив распространение дерева Metrosideros rata. Недовольны и фермеры – поссум активно уничтожает посевы. Наконец, у этих зверьков обнаружилась тяга грызть электрические провода. Поссумы при этом погибали, но и провода обрывались, порой оставляя без света целые населенные пункты. Чтобы избежать этого, опоры линий электропередач в Новой Зеландии стали обшивать жестью.
Лисовидный поссум – настоящее бедствие Новой Зеландии
Горностаи съели редких попугаев
В XX в. ученые пытались оградить от проникновения диких кошек, крыс и горностаев некоторые небольшие острова, где был установлен заповедный режим. Часто эти усилия оказываются тщетными. Еще с 1890-х гг. начал действовать заповедник на острове Резольюшен, куда специально переселяли вымирающих попугаев какапо. Но в 1900 г. горностаи добрались и туда и за шесть лет уничтожили всех какапо на острове. Позднее еще на двух островах какапо были съедены дикими кошками.
Какапо — нелетающий попугай
Насколько сложно держать ситуацию под контролем, показывает история, случившаяся с новозеландским биологом Джеймсом Расселом. В начале 2000-х гг. Рассел, в то время готовивший диссертацию, провел эксперимент, в котором хотел изучить методы адаптации серых крыс, попавших на остров. Он получил разрешение выпустить группу животных, снабженных ошейниками с радиопередатчиками, на маленький островок у новозеландского побережья. Рассел, конечно, гарантировал, что его подопытные крысы не убегут и после окончания эксперимента будут вывезены с острова. Но одна из крыс сумела преодолеть 400 м воды, отделявших этот остров от соседнего, и уйти в бега. Хотя радио-ошейник действовал, изловить ее оказалось нелегко. Биолог, с ужасом ожидавший, что его с позором выгонят из университета за распространение опасного инвазивного вида, 18 недель гонялся за крысой по сравнительно небольшому острову, пока, наконец, сумел ее поймать, использовав в качестве приманки тушку пингвина.
Теперь Джеймс Рассел, работающий в Университете Окленда, стал координатором научных работ в рамках программы по избавлению Новой Зеландии от особо опасных инвазивных видов к 2050 г. Ученые полагают, что эта задача, хоть и амбициозная, но вполне выполнимая. Сейчас уже более тысячи островов в мире очищены от инвазивных видов животных (преимущественно, крыс), около двухсот из них – в Новой Зеландии. Но, конечно, эти острова по площади значительно уступают Северному и Южному островам государства. Самый большой из них – австралийский остров Маккуори – имеет площадь около 128 кв. км. Тогда как общая площадь Новой Зеландии составляет около 268 тыс. кв. км, причем там есть много населенных пунктов, где животные легко скрываются от преследований.
Ловушки, генные мутации и беспилотники
Избавиться к 2050 г. новозеландцы хотят от хищников (диких кошек и куньих), а также от крыс и поссумов. Миссию по сдерживанию крупных копытных по-прежнему возложат на плечи охотников, а избавиться от кроликов надежды, видимо, мало. Рассел и его коллеги разработали план, включающий применение новых типов приманок, ядов, а также генетические технологии, которые будут препятствовать размножению этих животных. Согласно статье, опубликованной ими в 2015 г., общие расходы составят 9 млрд. новозеландских долларов (6 млрд. долларов США). Сумма кажется огромной, но надо помнить, что потери сельского хозяйства из-за недополученной продукции по вине диких хищников оцениваются в 3,3 млрд. новозеландских долларов ежегодно. Еще 70 млн. каждый год тратятся на текущую борьбу с крысами, горностаями и другими представителями инвазивных видов. Пока правительство и частные жертвователи готовы выделить три из девяти необходимых миллиардов.
В 2008–2011 гг. был реализован проект по очистке двух островов недалеко от Окленда: Рангитото и Мотупату, общей площадью 38 кв. км. От крыс удалось избавиться за месяц, оставшееся время посвятили борьбе с горностаями, кроликами, ежами (их тоже завезли в Новую Зеландию из Англии) и дикими кошками. После 2011 г. перешли к карантинным мерам. Паром ходит на острова шесть раз в день, по выходным туда приезжают жители Окленда на лодках. Примерно раз в год перехватывают крысу или мышь, прибывающую на эти острова, но, по сообщению ученых, они до сих пор остаются чисты от инвазивных видов. Стоимость проекта составила 3,4 млн. новозеландских долларов.
Авторы проекта помнят, что они должны сохранить местные виды, многие из которых находятся под угрозой вымирания. Эндрю Краличек из Университета Окленда работает над созданием беспроводных электронных биосенсоров, которые могли бы обнаружить видоспецифичные молекулы. Такие устройства можно использовать в ловушках, а также контролировать с их помощью очищенные территории. Планируется использовать даже беспилотники с целью обнаружения «противника», а также для распыления ядов там, где это нельзя сделать с помощью вертолета. У новозеландцев уже есть большой опыт применения беспилотников, так как их запускают для слежения за стадами овец.
Среди генетических методов борьбы в Новой Зеландии разрабатывается метод «троянских самок». Он заключается во внесении мутаций в митохондриальный геном, ведущих к нарушению подвижности сперматозоидов. Поскольку эти мутации влияют на способность к размножению самцов, а митохондрии передаются потомству от самок, то мутации сохраняются в последующих поколениях, продолжая сокращать численность животных. Предполагается, что метод будет использован на тех популяция млекопитающих, которые уже будут сокращены при помощи традиционных способов. Компьютерные модели показывают, что он будет эффективен. Правда, на практике он реализован пока только на мухах дрозофилах.
Большинство новозеландцев поддерживают программу. В стране действует несколько тысяч групп добровольцев, которые заняты расстановкой ловушек на хищников. Жители Крофтон-Даунса, в окрестностях Веллингтона, говорят, что им удалось очистить район от диких хищников, после того, как капканы начали ставить в каждом пятом дворе. «Новая Зеландия стала уникальным местом, где люди готовы убивать ради защиты природы», – комментирует усилия волонтеров Джеймс Рассел.
Горностай – шустрый хищный зверек. Описание и фото горностая
Горностай – хищное животное семейства Куньих. Маленький и очень быстрый зверек. Ловкий охотник, который умеет танцевать и движется со скоростью ветра. В этой статье Вы найдете описание и фото горностая, узнаете много неожиданного и интересного об этом пронырливом хищнике.
Как выглядит горностай?
Горностай выглядит очень маленьким. Однако, несмотря на свои небольшие размеры, является хищником. У зверька длинное тело и короткие лапы. Голова горностая имеет треугольную форму и округлые уши небольшого размера, а также вытянутую шею. Длина туловища около 30 см. Длина хвоста колеблется до 12 см. Максимальный вес горностая составляет 260 г. Самцы вдвое крупнее самок.
В зависимости от времени года выглядит горностай по-разному, ведь горностай меняет окраску. Зимний горностай становится полностью белым. При этом зимой горностай выглядит более пушистым, потому что мех становится мягким и густым. Летом горностай имеет двухцветный окрас. Верхняя часть туловища рыжевато-бурая, нижняя – желтовато-белая, а мех горностая становится грубым и редким. Лишь кончик хвоста у зверька остается черным круглый год.
Зимний окрас горностая преимущественно характерен для северных районов. Линька у зверька происходит весной и осенью. Весной первой линяет голова, потом спина, а затем живот. Осенью линька начинается в обратном порядке. У зверьков, что обитают в южных районах, цвет шерсти зимой не меняется. Просто в зимний период их шерсть становится более густой.
Внешне горностай выглядит очень похожим на ласку. Но в отличие от ласки горностай крупнее и имеет черный кончик хвоста. Еще одно отличие горностая от ласки – это ценность меха, длина хвоста и предпочтения в еде. Горностай – ценный пушной зверек семейства Куньих с более длинным хвостом и охотится на более крупную добычу, чем ласка.
Где обитает горностай и как он живет?
Горностай обитает в Северной Америке, Европе и Азии. Встречается повсюду, от берегов Ледовитого океана до южных морей, от Прибалтики до Сахалина. Горностай живет в лесостепи, речных долинах, полях, тундре и тайге. Был завезен в Новую Зеландию для контроля популяции кроликов, но весьма неудачно. Горностай стремительно размножился и обернулся вредителем, уничтожая молодняк и яйца аборигенных птиц, в особенности птицы киви.
Горностай обитает там, где большая численность грызунов. А также зверек любит воду. Поэтому зачастую горностай живет недалеко от водоемов, озер, на прибрежных лугах и у ручейков. В чаще леса зверька не найдешь, для проживания он предпочитает опушки, балки, овраги. Порой горностай обитает рядом с человеком, в садах, парках, на городских окраинах.
Маленький хищник ведет преимущественно одиночный образ жизни. Имеет свою территорию, границы которой метятся. Размеры такого участка варьируются от 10 до 20 гектар. Самцы имеют участок в два раза больше, чем у самок. Зверьки живут раздельно и пересекаются только в брачный сезон. Исключения составляют матери с выводком. В годы, когда пищи мало горностаи переселяются на значительные расстояния, покидая свои участки.
Активен горностай преимущественно в сумерках и ночью, иногда встречается и днем. Хищник неприхотлив в выборе укрытий. Его можно встретить в самых непредвиденных местах – например, в стоге сена, куче камней или старом пне. Может занимать дупла деревьев. Довольно часто горностай занимает норы убитых им грызунов. Собственных нор горностай не роет. Зимой постоянного убежища не имеет и пользуется подвернувшимися укрытиями – под поваленными деревьями, камнями или корнями деревьев.
Горностай – весьма резвое и юркое животное, он очень быстрый. Зверек отлично плавает, ныряет и легко забирается на деревья. Часто отсиживается на дереве, в случае опасности или угрозы нападения врага. Обычно горностай живет тихо и молчаливо, но взволновавшись громко стрекочет, шипит и чирикает.
Хищный горностай очень смел и кровожаден. В безвыходной ситуации он рискует бросаться даже на человека. Природными врагами горностая являются лисица, соболь, барсук, куница, крупные хищные птицы. Живет горностай от 2 до 6 лет. У горностая есть еще один серьезный враг – это человек.
Не смотря на распространенность хищника, численность горностая упала в связи с охотой на него. Пушной зверек истребляется человеком из-за ценности меха. Истребляют горностая также из-за вреда наносимого хозяйству: зверек уничтожает кур и кладки яиц. Однако горностай полезен уничтожением грызунов и контролирует их популяцию.
Чем питается горностай? Особенности охоты горностая.
Горностай кажется безобидной и милой зверушкой. Но это очень шустрый и прожорливый хищник. Хищный горностай питается достаточно разнообразно. Основной пищей горностая являются грызуны. Горностай питается мышами-полевками, крысами, хомяками, землеройками, бурундуками. Однако маленький разбойник не прочь полакомится и другой пищей – рыбой, мелкими птицами, ящерицами, насекомыми. Также ловкий воришка разоряет гнезда птиц и поедает яйца.
Горностай выходит на охоту в сумерки и охотится всю ночь до самого рассвета. Он может быть настолько дерзок и бесстрашен, что нападает на крупную дичь – тетерева, глухаря, рябчика, куропатку. Также горностай охотится на животных, которые значительно превосходят его по размеру – зайцев и кроликов.
Быстрый и юркий, горностай бежит, словно стелется по земле, ныряет меж коряг и листвы. Проносится, словно ветер и невозможно угадать, где именно шустрый зверек вынырнет из травы. А зимой, он с легкостью прыгает по снегу не проваливаясь в сугробы.
Благодаря своим компактным размерам хищный горностай может проникнуть в норы грызунов. Так как самка значительно меньше самца, то и сделать это ей намного легче. Поэтому самки считаются более умелыми охотниками, нежели самцы. И такой способ охоты присущ в основном самкам.
Средний рацион горностая составляет 5 мышей-полевок в сутки. За ночь в поисках пищи хищник проходит от 3 до 15 км. У этих животных хорошо развиты чувства, поэтому в охоте они используют их все: хорошее зрение, слух и обоняние.
По снегу перемещается ловкими прыжками до полуметра длиной, отталкиваясь от земли обеими задними лапами. Когда вероятная жертва определена, горностай подбирается к ней как можно ближе, после чего делает стремительный рывок, впиваясь зубами в затылок жертвы и обвиваясь вокруг нее. Если добыча не умирает, следует еще несколько укусов в шею. Таким образом, горностай нападает сзади, а убийство добычи происходит посредством укуса в затылочную область жертвы.
Горностай считается довольно опасным животным. Одной из уникальных особенностей охоты горностая является своеобразный танец выполняемый животным. В танце горностаи гипнотизируют и отвлекают свою жертву, что позволяет подобраться ближе для прыжка. Такой танец этих проказников называется «танец смерти горностая».
Детеныши горностая
Брачный период горностая происходит один раз в году – с марта по июнь. Самки становятся способными к размножению в 3 месяца, а самцы лишь в возрасте 12 месяцев. Беременность самки длится около 10 месяцев. Такая продолжительность беременности горностая обусловлена уникальной особенностью – эмбрион развивается с большой задержкой. Поэтому детеныши горностая рождаются лишь в апреле-мае следующего года.
Перед родами самка начинает обустраивать себе гнездо, которое может располагаться под скалами или под упавшим деревом. Местом для выведения потомства также может стать старый пень, дупло или нора грызуна. Свою выводковую нору самка выстилает шкурками и шерстью убитых грызунов, сухой травой.
В среднем рождается 4-9 детенышей, но максимальное количество может насчитывать до 18 особей. Занимается новорожденными только самка. Детеныши горностая похожи на червячков. Маленькие горностаи имеют массу 3-4 г, при длине тела 3-5 см. Рождаются детеныши горностая слепыми, без зубов, глухими и покрытыми редкой белой шерстью. Через неделю у детенышей чернеет кончик хвоста. Через 3 недели появляются зубы. Через месяц у них открываются глаза, через 40 дней они начинают слышать.
Первый месяц мать почти не отходит от детенышей, ведь они нуждаются в ее тепле и заботе. Самка кормит детенышей молоком около 3 месяцев. Детеныши горностая быстро растут и очень прожорливы. Из норы они показываются только на втором месяце жизни. В этот период мать редко бывает в норе, она активно охотится, чтобы прокормить своих детей.
Подвижность детеныши горностая проявляют рано, сразу после того, как открывают глаза. В процессе игры у детенышей формируются охотничьи навыки: укус и захват. Когда детеныши уже могут есть твердую пищу, мать устраивает запасы корма в логове. Это могут быть крольчата, зайчата или утята.
Если пищи более чем достаточно, значит можно не только поесть, но и будет чем заняться на досуге. Ведь маленькие горностаи обожают играть. Они ни секунды не сидят на месте. Когда поблизости не будет компаньона по игре, роль плюшевого мишки, которого можно помучить достанется жертве, которую мать запасла в качестве пищи.
К трем месяцам жизни детеныши достигают размера взрослых. В июле они уже самостоятельно охотятся и добывают пищу. К концу лета выводок распадается и у каждой особи начинается самостоятельная жизнь.
Если Вам понравилась эта статья и Вы любите читать про различных животных, подписывайтесь на обновления нашего сайта, чтобы первыми получать только самые свежие и увлекательные статьи.