какой объем мозга был у австралопитеков
Мозг австралопитеков рос медленно
По строению мозга афарские австралопитеки были больше похожи на обезьян, но при этом развитие мозга у них шло уже по-человечески неторопливо.
Человек появляется на свет с недоразвитым, небольшим мозгом, который будет расти ещё несколько лет – только к пяти годам мозг достигнет нужного размера. (Речь именно о размере; налаживание связей между отделами мозга, формирование нейронных цепочек будет длиться до самой зрелости, а в некоторых случаях – всю жизнь.) Считается, что мозг у людей стал медленно развиваться одновременно с тем, как он стал увеличиваться: если бы у детей мозг увеличивался до конца ещё в материнской утробе, дети просто не могли бы родиться – они не проходили бы через родовые каналы в слишком узком человеческом тазу. В свою очередь, таз у нас стал таким, каким стал, чтобы облегчить прямохождение. В общем, в эволюции человека преимущество было у тех, чей мозг не спешил развиваться, хотя это и означало, что о ребёнке нужно будет тщательно заботиться ещё довольно продолжительное время после родов.
Считается, что развитие мозга сильно замедлилось с появлением рода Homo, то есть людей. Однако сотрудники Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка и их коллеги из научных центров США, Франции и Австралии пишут в Science, что мозг стал медленно развиваться ещё у афарских австралопитеков, которые бродили по Земле 3–4 млн лет назад. Все Homo произошли либо прямо от афарских австралопитеков, либо от какого-то другого вида, очень похожего на афарцев. Они уже ходили на двух ногах и делали какие-то примитивные орудия труда, хотя мозг у них был пока всего лишь на 20% больше, чем у шимпанзе (у человека он больше в три раза). Кстати, у шимпанзе мозг достигает взрослого размера к двум годам.
Исследователи решили оценить строение и скорость развития мозга афарских австралопитеков на примере останков шести взрослых особей (среди которых была знаменитая австралопитечка Люси, чьи на редкость хорошо сохранившиеся кости нашли ещё в 1974 году) и двух детей. Возраст маленьких австралопитеков определяли по строению зубов, так что один оказался около двух с половиной лет от роду, второй же был пятимесячным младенцем.
Выяснилось, что размеры детского и взрослого мозга у австралопитеков соотносятся так же, как у людей. То есть у детей австралопитеков мозг был слишком маленький, а значит, он медленно развивался во время внутриутробного развития и потом продолжал увеличиваться в том же темпе после родов. И это притом, что мозг австралопитеков был не намного уж больше обезьяньего; да и устроен он был, по словам авторов работы, ещё по-обезьяньему.
Конечно, мозги австралопитеков не сохранились, но зато на внутренней стороне черепных костей остались эндокраны – рельефы, отражающий рисунок крупных борозд и извилин головного мозга и, в некоторых случаях, крупных сосудов. Одна из характерных особенностей мозга человекообразных обезьян – это серповидная борозда в затылочной доле коры полушарий. У обезьян она сдвинута вперёд, у человека – назад. Считается, что серповидная борозда изменила своё положение из-за эволюционной реорганизации мозга: у людей совершенствовались когнитивные функции, развивалась речь, и это отражалось на строении мозга. Раньше полагали, что у австралопитеков мозг уже успел претерпеть человеческие изменения, хотя бы в общих чертах, однако, судя по эндокранам, мозг у них всё-таки оставался ещё обезьяньим.
То есть мозг австралопитеков был пока на 20% больше обезьяньего и выглядел большей частью так же, как обезьяний – однако развивался уже по-человечески медленно. По мнению авторов работы, у растянутого во времени развития мозга могли быть и другие плюсы: например, ребёнку с медленно развивающимся мозгом нужно меньше питательных веществ, и если еды вдруг станет мало, то ребёнка с медленно растущим мозгом перенесёт трудный период легче (хотя заботиться о нём придётся дольше). Впрочем, пока что исследователи проанализировали строение мозга только у двух детей-австралопитеков. Более детальные подробности того, что происходило с мозгом наших предков, могут появиться лишь с новыми данными.
У детенышей австралопитеков обнаружили по-человечески долгое развитие мозга
Philipp Gunz, MPI EVA Leipzig
Головной мозг австралопитеков был структурно похож на обезьяний, но развивался так же долго, как человеческий — к такому выводу пришли антропологи, составив компьютерные модели по двум черепам детенышей афарских австралопитеков. Этот вывод ставит под сомнение распространенную гипотезу, согласно которой мозг начал развиваться дольше только после того, как увеличился в размерах — чтобы не создавать детенышу и матери проблем при родах. Судя по всему, долгое развитие появилось независимо от размера и не затронуло другие части тела австралопитеков. Работа опубликована в журнале Science Advances.
Согласно распространенной гипотезе, в происхождении человека важную роль сыграла неотения — сохранение детских черт у взрослых особей. Примером может служить, например, форма черепа, которая у взрослого человека гораздо сильнее напоминает детенышей обезьян, чем взрослых животных. С неотенией часто связано и продленное развитие: известно, что мозг у человека развивается дольше, чем у обезьян. Поэтому наши детеныши дольше зависят от родителей, а формирование мозга в большей степени зависит от среды, чем у наших далеких предков.
Кроме того, мозг человека структурно отличается от обезьян. Например, у нас сильнее выдвинута вперед полулунная борозда, от чего затылочная часть мозга становится площе. Ученые связывают эту перестройку с возникновением более сложных видов поведения, например, изготовления орудий и речевой коммуникации. Однако до сих пор неясно, когда начались эти процессы перестройки и продления роста: у первых представителей вида Homo или раньше, скажем, у австралопитеков? Проблема в том, что полулунная борозда не оставляет четких отпечатков на черепе, а те черепа австралопитеков, которые уже исследованы, были сильно деформированы, что мешало оценить расположение долей и возраст особей.
Мозг австралопитеков развивался как человеческий. Но был похож на обезьяний!
Головной мозг австралопитеков развивался как человеческий, но при этом структурно был очень похож на обезьяний. К такому выводу пришли ученые из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка, создавшие компьютерные модели по двум черепам детенышей афарских австралопитеков. Их исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Читайте «Хайтек» в
Основная научная парадигма на сегодняшний день гласит, что человеческий мозг начал развиваться дольше только после того, как постепенно увеличился в размерах. То есть сначала он постепенно увеличивался в размерах, и только потом начал дольше развиваться. Такой ход эволюции снижал риски во время родов.
Филипп Гунц из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка с помощью компьютерной томографии воссоздал модель головного мозга двух детенышей афарских австралопитеков из Дикики и Хадара в Эфиопии. Достроив отсутствующие части черепа ученые пришли к выводу, что форма и физическая структура мозга у детенышей австралопитеков и детенышей современных обезьян очень похожи. Соответственно, у маленьких австралопитеков не было следов перестройки мозга, как это произошло с рядом других древних людей.
При этом у взрослого австралопитека объем мозга больше, чем у шимпанзе того же возраста. Благодаря этому ученые заключили, что расти мозг австралопитека тоже должен был дольше. При этом зубы зубы австралопитеков росли примерно с той же скоростью, что и у шимпанзе, соответственно, удлинение развития коснулось только мозга, а не всего организма.
Исследование ученых противоречит основной теории, что мозг австралопитеков начал дольше развиваться только по мере его увеличения в размерах. Примерно также многие ученые думали про неандертальцев, которые якобы уступали другим видам Homo в развитии.
Ранее ученые из Кембриджского университета нашли первый детально сохранившийся скелет неандертальца в пещере в Курдистане. Скелет позволяет исследователям извлечь и изучить его ДНК.
Эволюция головного мозга: от австралопитеков до кроманьонцев
Известный психолог Жан Пиаже на XVIII Международном конгрессе психологов в Москве в 1966 г. заметил, сколь большую ясность в понимание онтогенеза психики человека внесла бы возможность общения с людьми ископаемого типа. Но мы прекрасно понимаем, что это невозможно.
Развитие мозга человека может быть без больших погрешностей восстановлено на основании изучения ныне живущих антропоидов, прежде всего шимпанзе, как вида, наиболее близкого нашему животному предку.
Сегодня, по палеоневрологическим материалам можно восстановить некоторые черты головного мозга ископаемых предков человека.
Прежде чем читать про эволюцию мозга, дадим небольшую справку.
Так, масса мозга обычного человека варьируется от 1000 до более чем 2000 граммов. Это составляет около 2 % от массы тела.
Кстати, интересным является тот факт, что масса мозга отнюдь не влияет на интеллектуальное развитие. В качестве примера приведем следующие данные: вес мозга русского классика Ивана Тургенева составлял более чем 2 кг – а именно 2012 грамм, в то время как мозг французского писателя Анатоля Франса, который жил даже несколько позже Тургенева (а значит, должен был быть более эволюционно развитым), имел мозг, который весил всего 1017 грамм. Самый тяжёлый мозг — 2850 г — был зарегистрирован у человека, страдавшего эпилепсией и идиотией. Таким образом, не существует зависимости между интеллектом и массой мозга.
Далее мы будем говорить об объеме мозга. У человека он составляет около 1400 см³.
Австралопитеки. Размеры мозга небольшие: средний объем — 533—545 см3 (для сравнения: объем у шимпанзе 394 см3, у гориллы — 500—534 см3). Полушария имеют округлую сферическую форму, лишены участков интенсивного роста.
Галечные орудия, которые теперь уже многие археологи приписывают австралопитекам, несут следы очень незначительной обработки — от 3 до 10 ударов.
Архантропы (питекантропы, синантропы). Средний объем мозга— 1040 см3, максимальный (гоминид из Фонтеша- вада)— 1450 см3.
С этой стадией антропогенеза связывают открытие огня (синантропы) и применение орудий контактного действия. Количество ударов по каменным орудиям при их изготовлении достигало 100. Косвенные данные свидетельствуют о возможности возникновения речи.
Палеоантропы (неандертальцы). Средний объем мозга— 1350 см3, т. е. на уровне значений современного человека, у гоминида из Шапель-о-Сен он достигал 1626 см3. На стадии палеонтропов увеличение размеров мозга затормозилось, происходила «качественная» его перестройка.
Известно, что палеоантропы во время охоты использовали орудия дистантного применения (копья). Изготовление таких орудий включало 3—5 операций (более 100 двигательных актов).
Ископаемые неоантропы (кроманьонцы). На этой стадии отмечен переход от неравномерного развития полушарий к равноокруглой их форме.
На этом уровне трудовые операции усложняются. Так, изготовление кремневого ножа требовало 10—11 операций, включавших более 200 двигательных актов.
Итак, изменения головного мозга в антропогенезе характеризовались нарастанием (до стадии палеоантропов) его размеров и перераспределением величины отдельных участков с увеличением доли зон синтеза сигналов, абстрактного мышления и уменьшением зон чувственного восприятия.
Внимание исследователей привлекает бурное нарастание величины головного мозга гоминид в плейстоцене.
За период от 750 000 до 100 000 лет назад (25 000 поколений из расчета 25 лет на одно поколение) объем мозга увеличился почти вдвое: от 700—800 до 1400—1500 см3, т. е. на 2% за 1000 поколений.
История Земли. Древние предки человека. Гоминиды. Австралопитеки
В учебниках истории пишут, что обезьяна стала человеком с того самого момента, когда не просто взяла в руки палку, а использовала её в качестве орудия труда. Правда, эволюция и развитие человека растянулось на долгие тысячелетия и даже миллионы лет. Но что двигает исследователями, в желании постичь тайну развития себе подобных? Скорее всего, это не обычное любопытство, а намерение лучше понять свою природу и объяснить многие загадки истории.
Первой своеобразной группой гоминид, вставших на путь очеловечивания, был австралопитек (рис. 1), в описании которого с одинаковым успехом можно пользоваться таким определением, как двуногие обезьяны, и как люди с обезьяньей головой. В этих существах, подобно мозаике сочетались признаки человека и человекообразной обезьяны. По нашим, человеческим меркам, время, когда существовал австралопитек, находится где-то на задворках истории, поскольку отдалено от нас на 7 млн. – 900 тыс. лет, что говорит о толщине исторического периода существования гоминид данной формы.
Рис. 1 – Австралопитек
Анатомические особенности австралопитека
Как же выглядел древний человек австралопитек, более похожий на обезьяну, чем на нас с вами? Глядя на его череп, нельзя не заметить подобия с гориллами и шимпанзе. Обращает на себя внимание не только сочетание малюсенького, примитивно устроенного мозга в 350-550 см3, с большим лицом уплощённой формы. Для австралопитека характерна развитость жевательных мышц, крепящихся на массивных костных гребнях. Заметен и большой размер челюстей. Но зубы, даже при всей своей величине, по строению и длине клыков уже близки к человеческим формам. А вот толщина эмали, превышающей данный показатель, свойственный современному человеку и обезьяне, ведёт к снижению риска заболеваний зубов и длительности ресурса их использования.
В эволюционном развитии человека, на этом историческом этапе имеет значение не столько мозг австралопитека, сколько адаптация к прямохождению. Об этом факте говорит угол вхождения спинного мозга, что подтверждается особенностями отверстия в затылочной части черепа, расположенным снизу, а не сзади, как у обезьян. Обеспечению равновесия и амортизационным возможностям погашения последствий колебания тела помогает позвоночник S-образной формы. Равновесие во время ходьбы обеспечивает тазобедренный и коленный сустав. Но, не смотря на малую длину широкого таза, увеличение мышечного рычага, соединённого с бедренной костью, обеспечивается удлинением шейки бедра.
Рис. 2 – Скелет австралопитека
Выпрямлению туловища также способствовало крепление к широким костям таза ягодичных и спинных мышц. Поддержанию туловища и внутренних органов во время ходьбы, служили брюшные мышцы. Кроме того, энергетические выгоды двуногой походки доказаны экспериментально. Судя по отпечатку стоп австралопитека, сохранившихся в вулканическом пепле, можно говорить о неполном разгибании тазобедренного сустава и перекрещивании стоп в момент ходьбы. Этих существ роднит с человеком сформированная пятка, выраженный свод стопы и большой палец ноги. А вот подобие с родом обезьян сохраняется в неподвижности предплюсны.
Образ жизни
Существование австралопитеков мало чем отличалась от образа жизни их предков приматов. Поскольку средой обитания этого человекообразного вида были жаркие тропические леса, то им вряд ли надо было беспокоиться об оптимальных условиях существования и крове над головой. Не смотря на адаптацию к условиям обитания на земле, австралопитек не отказывается и от привычного образа жизни на дереве, о чём говорит соотношение длины плеча и предплечья. По-видимому, на этом этапе жизни человекоподобное существо вынуждено было спасаться от хищников и прочих опасностей на высоких деревьях, обосновываясь на них для сна и поедания пищи.
Ввиду изобилия растительности в условиях благоприятного климата, составлявшей основу рациона австралопитеков, не было особых проблем и с поисками пропитания. Но с течением времени и повышенной необходимостью в полноценном пополнении запаса энергии, эти древние люди вынуждены охотиться на антилоп. Но так как они не могут действовать так быстро, как хищные звери, то зачастую, они просто отнимают добычу у львов и гиен.
Австралопитеки не делают попыток огранивать зону своего обитания какой-то одной средой: местами их проживания были, как влажные леса, так и засушливые саванны, что говорит о высокой экологической пластичности этих существ. Поселения в сравнительно открытых местах давало возможность заранее видеть опасность со стороны диких животных или агрессивных сородичей. Но самым главным условием для жизни была вода, чем и объясняется близость останков австралопитека к околоводным экосистемам (преимущественно озёрам).
Исследуя, образ жизни австралопитеков, нельзя не сделать вывод относительно их кочевого образа жизни, когда древний человек вынужден был менять среду обитания в поисках лучших условий и пропитания. Обычно эти существа жили немногочисленными группами, состоящими всего из нескольких особей. А связь между матерью и малышом у этих австралопитеков не менее тесная, чем у людей в наше время.
Основные группы австралопитеков
Учитывая величину отрезка времени, приходящегося на существование данного вида, как и широту географических рамок обитания, повлечённых изменениями природных условий, глупо было бы исключать возможность появления новых видов и родов, имеющих отношение к древнейшей истории развития человечества. В подтверждение вышесказанному стоит упомянуть 3 основных группы австралопитеков, с потоком уходящего времени принимавших эстафету друг друга:
Стоит отметить, что истории не известны факты существования на одной территории разных видов австралопитеков, в то время, как имеется, достаточно ископаемых свидетельств соседства австралопитека с более развитыми формами человека, обнаруженных в восточной Африке.
Орудия для труда, как подспорье для выживания
Судя по строению черепа, нет никаких оснований предполагать наличие у австралопитека, хоть каких-то признаков речи. К тому же, нет никаких свидетельств, позволяющих судить об умении обращаться с огнём и пользоваться им себе во благо.
Путь человека разумного или человекообразной обезьяны?
Подобно разделению генома человека и шимпанзе, на протяжении даже очень долгого существования, развитие австралопитека двигалось по разным ветвям. Если некоторые подвиды уходили в тупиковом направлении, то иные из них стали предшественниками рода Homo. Человекообразные обезьяны не имели иного выхода, как адаптироваться к жизни на деревьях, что вело к удлинению передних конечностей и укорачиванию нижних. Сюда следует отнести уменьшение большого пальца на руке, развитие гребней черепа, удлинение и сужение таза, как и преобладание лицевой части черепа над мозговым отделом.
Для человеческой ветви в эволюции характерно приспосабливание к наземной жизни, что неизбежно ведёт к прямохождению, использованию рук с целью применения орудий и работы над их изготовлением. Здесь уже всё было наоборот: задние конечности становились более длинными, а передние – укорачивались. Стопа теряла значение хватательной функции, но служила для надёжности опоры тела. С развитием мозга, древние существа теряли гребни и надглазничные валики. Кроме того, прослеживается формирование подбородочного выступа. Выдвижение в человеческий ряд подтверждается и сменой оборонительной функции, когда вместо зубов, австралопитек начинает пользоваться искусственными орудиями.
Как считают специалисты от неврологии, об активизации мозговой деятельности австралопитека говорят не только структурные изменения в разных частях мозга (теменной, затылочной и височной), но и перестройка на клеточном уровне.
Свидетельства существования австралопитека
О существования австралопитека 6-7 млн. лет назад говорят артефакты, обнаруженные в Торос-Меналла (Республика Чад). Некоторые свидетельства существования данного вида датируются по останкам в Сварткрансе (Южная Африка), уходящим в историю на 900 тыс. лет вглубь. Но это уже были более прогрессивные формы существ. Принято считать, что австралопитеки никогда не выходили за пределы Африканского континента, а территорией их владения была вся площадь, расположенная к югу от Сахары, как и некоторые местности северных широт.
Рис. 3 – Череп австралопитека
Относительно находок за пределами Африки (Тель-Убейдиа из Израиля, Мегантроп 1941 г. и Моджокерто с Явы), ведутся горячие научные дебаты. Наиболее густой концентрацией мест обитания австралопитеков могут похвастаться районы Восточной Африки (Танзания, Кения, Эфиопия) и южной части континента.
К числу первых подтверждений существования австралопитека относится задокументированная находка черепа существа, объединявшего признаки обезьяны и человека. Эти останки, принадлежавшие особи 3-4 лет отроду, были найдены рабочими известнякового карьера в 1924 году около с. Таунгом (Южная Африка). В статье, написанной для февральского номера журнала «Nature» 1925 года, австралийский анатом и антрополог Раймонд Дарт назвал находку доказательством существования недостающего звена эволюции. Правда, учёные того времени не хотели отказываться от теории первенства развитие мозга, по их мнению опережавшего прямохождение. Но со временем, под давлением новых доказательств (к 1940 году) взгляды учёных мужей были изменены.
Переломным моментом в признании австралопитека недостающим звеном в человеческой цивилизации, послужили открытия Мэри Лики (с 1959 по 1961 год), сделанные в результате раскопок в Олдувайскомущелье в Танзании. Дошедшими до нас в наибольшей сохранности и целости, считаются останки из пустыни Хадар (Эфиопия, Восточная Африка), найденные 24 ноября 1974 г. В этом случае, учёным достались височные кости, нижняя челюсть, ребра, позвонки, кости рук, ног и таза, что составляло около 40% от всего скелета. Данные останки получили имя Люси, а обнаруженный здесь же скелет 3-летнего детёныша, был назван дочкой Люси. Именно этот период считается одним из наиболее плодотворных, так как с 1973 по 1977 найдены останки 35 особей, состоящие из 240 разных деталей.
Австралопитеки (Australopithecus)
Тут сразу нужно отметить, что есть ещё понятие австралопитековые которые включают в себя ещё 5 родов и разделяются на 3 группы:
а) ранние австралопитеки (7,0 — 3,9 млн. лет назад);
б) грацильные австралопитеки (3,9 — 1,8 млн. лет назад);
в) массивные австралопитеки (2,6 — 0,9 млн. лет назад).
Но австралопитеки как род — это ископаемые высшие приматы, обладающие признаками прямохождения и антропоидными чертами в строении черепа. Которые жили в период от 4,2 до 1,8 млн. лет назад. Рассмотрим 6 видов австралопитеков:
4.1. Анамский австралопитек (Australopithecus anamensis)
Считается предком человека, который жил около четырех миллионов лет назад. Ископаемые были найдены в Кении и Эфиопии. Первая находка вида была обнаружена в 1965 году около озера Туркана в Кении, ранее озеро имело название Рудольф. Затем в 1989 году на северном берегу Туркана были найдены зубы этого вида, но на территории современной Эфиопии. А уже в 1994 году обнаружили ещё около сотни дополнительных фрагментов от двух десятков гоминид, включая одну полную нижнюю челюсть, с зубами, напоминающими человеческие. И лишь в 1995 году на основе описанных находок был выделен вид как Анамский австралопитек, который считается потомком вида Ардипитек рамидус. А в 2006 году было объявлено о новой находке анамского австралопитека, на северо-востоке Эфиопии, примерно в 10 км. от места находок Ардипитека рамидуса. Возраст анамских австралопитеков около 4-4.5 млн. лет. Анамский австралопитек считается предком следующего вида австралопитеков.
4.2. Афарский австралопитек (Australopithecus afarensis), или «Люси», по имени первой находки.
Находки афарских австралопитеков были также и в других населенных пунктах, таких как Омо, Мака, Фейдж и Белохдели в Эфиопии и Кооби-Форе и Лотагам в Кении.
В 2000 году в районе Дикика были обнаружены останки скелета, предположительно 3-х летнего ребенка афарских австралопитеков, который жил 3,3 миллиона лет назад.
Эти австралопитеки согласно археологическим находкам использовали каменные инструменты для срезания мяса с туш животных и дробления. Но это только использование, а не изготовление их.
4.3. Австралопитек бахр-эль-газальский (Australopithecus bahrelghazali) или Абель
Ископаемый гоминин, впервые обнаруженный в 1993 году в долине Бахр-эль-Газаль на археологическом объекте Коро-Торо в Чаде. Возраст Абель составляет примерно 3,6-3 миллиона лет. Находка состоит из нижнечелюстного фрагмента, нижнего второго резца, как нижних клыков, так и всех четырех его премоляров. В отдельный вид этот австралопитек попал благодаря своим нижним трёх корневым премолярам. Также это первый австралопитек обнаруженный севернее предыдущих, что говорит об их широком распространении.
4.4 Африканский австралопитек (Australopithecus africanus)
Этот австралопитек был двуногим гоминидом с руками, немного более длинными чем ноги. Несмотря на его несколько более человекообразные черепные особенности, присутствуют и другие более примитивные черты, в том числе похожие на обезьяньи, изогнутые пальцы для лазания. Но таз был более приспособлен к бипедализму, чем у предыдущего вида.
4.5. Австралопитек гархи (Australopithecus garhi)
Возрастом 2,5 миллиона лет, был обнаружен в Эфиопии в отложениях Боури. «Гархи» означает «сюрприз» на местном афарском языке. Впервые вместе с останками были обнаружены орудия труда похожие на олдованскую культуру обработки камня.
4.6. Австралопитек седиба (Australopithecus sediba)
Это вид австралопитеков раннего плейстоцена, представлен ископаемыми останками, датированными примерно 2 миллионами лет. Этот вид известен, по четырём неполным скелетам, обнаруженных на территории ЮАР в месте под названием «колыбель человечества», в 50 км к северо-западу от Йоханнесбурга, в пределах пещеры Малапа. Находка была сделана благодаря сервису Google Планета Земля. «Седиба» означает «родник» на языке Сото.
Останки австралопитеков седиба, двух взрослых и одного младенца в возрасте 18 месяцев были найдены вместе. Всего до настоящего времени раскопано более 220 фрагментов.
Australopithecus sediba, возможно, жил в саванне, но диета включала фрукты и другие лесные продукты. Рост седиба составлял около 1,3 метра. Первый экземпляр Australopithecus sediba был обнаружен 9-летним Мэтью, сыном палеоантрополога Ли Бергера, 15 августа 2008 года. Найденная нижняя челюсть была частью молодого самца, череп которого был обнаружен позже в марте 2009 года Бергером и его командой. Также в районе пещеры были найдены окаменелости разных животных, в том числе саблезубых кошачьих, мангустов и антилоп.
Объём мозга седиба составлял около 420-450 см кубических, что примерно в три раза меньше чем у современных людей.
У Australopithecus sediba была удивительно современная рука, чья точность захвата предполагает использование и изготовление инструмента. Седиба возможно принадлежал к поздней южноафриканской ветви австралопитеков, которая сосуществовала с уже жившими в то время представителями рода Homo. В настоящее время некоторые учёные пытаются уточнять датировки и искать связь австралопитеков седиба с родом Хомо.