жрица в храме богини весты
Получайте на почту один раз в сутки одну самую читаемую статью. Присоединяйтесь к нам в Facebook и ВКонтакте.
До рождения Иисуса было еще 700 лет. В это время Древним Римом правил царь Нума Помпилиус. Жрецы сказали ему, что богиня Веста может защитить его государство от врагов. Для этого нужно зажечь магический огонь в ее честь и никогда не позволять этому огню гаснуть. Следить за этим божественным огнем должны были жрицы-девственницы, известные в истории, как весталки.
10. Весталки должны оставаться целомудренными, но всё же.
9. Весталки были наиболее влиятельными женщинами в Риме
Оказывается, феминизм был не очень популярен 2500 лет назад. В то время женщины в Риме имели больше прав, чем женщины в других древних культурах, но у них не было права голоса. Также фактически их контролировали вначале отцы, а потом мужья. Из-за этого обычные римские женщины редко владели землей или имели какое-то влияние в обществе. Тем не менее, весталки были не обычными женщинами. Их ритуалы считались важнейшей вещью, которая предохраняет Рим от уничтожения.
Будучи наиболее важными женщинами в государстве, весталки обладали привилегиями, о которых обычные женщины могли только мечтать. Они были освобождены от влияния своих отцов и могли голосовать и владеть собственностью. Также они считались «достаточно надежными» для работы с важными документами, а на стадионах для них были зарезервированы места в первом ряду.
8. Шесть весталок и ни одной больше!
Учитывая престиж этой должности и массу благ, которыми пользовались весталки, можно было бы подумать, что женщины выстраивались в очередь, чтобы стать жрицей. На самом деле, институт весталок был эксклюзивным, и стать священной девственницей было гораздо сложнее, чем казалось. Благородные семьи наперебой предлагали своих юных дочерей в жреческое услужение, но в последующие годы начали набирать девочек также из более низких сословий, поскольку возникла проблема с девственностью девушек. Обучали будущих весталок в течение 10 лет, после чего девушек допускали к обрядам Весты в течение еще 10 лет, а затем начинали обучать новую партию девушек.
Сегодня, когда человек задумывается о жениться, в первую очередь он обращает внимание на привлекательности девушки. Во времена же древнего Рима, самой большой удачей было жениться на бывшей весталке. Несмотря на то, что их было очень мало, экс-весталки были уважаемы повсюду, имели расширенные права и получали щедрые пенсии, что делало их потенциальной мишенью для любых мужчин.
6. Гелиогабал, нарушивший запрет
Гелиогабал был 25-м императором Рима. Он также был подростком, который прославился своими оргиями по всей столице, женился на пяти женщинах и двух мужчинах и заставил Сенат наблюдать за своими танцами, посвященными сирийскому богу Солнца.
Хотя Гелиогабал предпочитал компанию своего личного возницы, он заставил весталку Аквилию Севера выйти за него замуж. Он считал, что благодаря этому добьется еще большего уважения Рима, а также у него с Аквилией будут «божественные» младенцы, поскольку в весталках были явно что-то магическое. Но для жителей Рима это было неприемлемым и Гелиогабала вскоре зарезали и выбросили труп в реку Тибр.
5. Обязанности весталок
Основной акцент был сделан на целомудрие и добродетель весталок. Но даже если римляне думали иначе, жрицы были всего лишь людьми, с правом на ошибку. Конечно же, случалось так, что они уклонялись от своих обязанностей. Наказания для совершивших ошибку весталок были очень суровыми. Если священный огонь попадал на улицу, то жрицу, по чьей вине это случилось, избивали палками и выгоняли из города. Еще более худшим было наказание за нарушение обета безбрачия: это означало однозначный смертный приговор. А, учитывая, что священную кровь весталок нельзя было проливать, то их закапывали живьем.
4. Привилегии и наказания
Быть весталкой — это не только привилегии. Их в любой момент могли побить за ненадлежащее исполнение обязанностей, зачастую они недоедали и спали на соломе. Но при этом всем весталки очень ответственно относились к своим обязанностям. За более чем тысячу лет магический огонь так никогда и не погас, даже тогда, когда в храме Весты случался пожар.
3. Самые могущественные жрицы
Поскольку они защищали город пламенем Весты, а также их целомудрие охраняли более 100 священников, то эти девушки были самыми могущественными жрицами всего Рима. Они даже имели власть миловать приговоренных диктатором Юлием Цезарем, который был известен зачистками своих политических оппонентов. Хотя жрецы других богов также были в почете, весталок боготворили так, что даже случайное ранение одной из них наказывалось смертью. Кроме того, они были настолько «священными и непогрешимыми», что могли вмешиваться в судебные дела по собственному желанию. Если девственница прикасалась к рабу, то того немедленно освобождали. Если преступник увидел весталку по пути к казни, то ему даровали помилование.
2. Утрата огня
Веками весталки хранили волшебный священный огонь в Риме. Римские язычники утверждали, что это пламя, в сочетании с верой римлян в свой пантеон, предоставляло городу защиту богини. К сожалению для язычников и огнепоклонников Рима начало набирать популярность христианство. В 394 году император Феодосий закрыл институт весталок и потушил магический огонь. Согласно легенде, его племянница затем пришла в храм Весты и украла ожерелье у статуи богини, считая, что от этого не случится ничего плохого. Шестнадцать лет спустя, Рим был разрушен неистовствующими варварами.
1. Институт весталок и христианство
Вскоре после разграбления Рима, граждане империи поспешили обвинить в этом христиан. Учитывая, что город процветал в течение тысячелетия, но был разрушен после того, как эти «религиозные выскочки» попрали старых богов, неудивительно, что во всем сочли виноватыми христиан. Однако вместо возвращения к язычеству, это в конечном итоге привело к богословской революции.
Понравилась статья? Тогда поддержи нас, жми:
Римская весталка — избранная дочь
Римские весталки — это жрицы богини Весты. Они были богаты и почитаемы, сильные мира сего осыпали их благодеяниями. «Что же здесь удивительного? — возможно, спросит кто-то. — Ведь сам Вечный город был основан сыновьями весталки». Однако не всё так просто. Согласно легендам, целомудренная богиня наделяла своих подопечных таинственной силой.
Огонь как гарантия безопасности
В Древнем Риме Веста, сестра Юпитера, почиталась как покровительница домашнего очага. И, несмотря на её, казалось бы, скромную «квалификацию», была одной из самых значимых богинь Вечного города. И тому было несколько причин.
Во-первых, считалось, что огонь, разожженный в её храме, охраняет город от бед и напастей, и пока он горит, Рим будет стоять нерушимо.
Во-вторых, в святилище Весты существовал тайник, где были спрятаны главные сокровища Вечного города, спасённые Энеем из погибающей Трои: заветный Палладий — статуя Афины, упавшая с небес в незапамятные времена, и фигурки богов-пенатов, покровителей римской общины.
Конечно же, и за священным огнём, и за великими святынями нужно было тщательно ухаживать и оберегать их от возможных покушений. Примерно за 700 лет до рождения Христа, по решению царя Нумы Помпилия, эти обязанности легли на плечи шести самых знатных и прекрасных девушек Рима, избранных для служения великой богине. Считалось, что Веста, поклявшаяся головой своего всемогущего брата хранить вечное девство, признавала своими служительницами только непорочных девушек. Только они могли заходить в главные святилища её храма. Подчинялись же весталки лишь понтифику — верховному жрецу. Эту должность чаще всего занимал правитель Вечного города.
Для великих святынь и первых служительниц Весты Нумой Помпилием был выстроен необычный храм круглой формы, похожий онертаниями на домашний очаг. Однако была у него и другая особенность. Обычно в центре античных храмов возвышалась статуя бога — хозяина данного святилища. Здесь же скульптуру Весты заменял алтарь, на котором полыхал священный огонь, хранивший великий город.
«Белые девы»
Избранные дочери Рима служить Весте начинали очень рано — с 6-10 лет. Верховный понтифик сам являлся в дом отмеченной жребием будущей весталки, брал девочку за руку и уводил с собой. Следующие 30 лет она должна была жить в специальном доме при храме богини. Первые 10 лет избранница проходила обучение, затем в течение десятилетия исполняла обязанности жрицы, а последние годы службы при храме обучала новых воспитанниц.
Перед посвящением малышке остригали волосы, а отрезанную косу возлагали к подножию старой финиковой пальмы, росшей у дома весталок, которая так и называлась — «дерево волос». Затем будущую жрицу облачали в длинные белые одежды, а голову прикрывали покрывалом цвета снега — символом непорочности. Такое одеяние должны были носить все весталки без исключения, и надевать одежду других расцветок они не имели права. Когда же у юных воспитанниц вновь отрастали волосы, они заплетали их в шесть кос (шесть — число Весты).
По истечении тридцатилетия, отданного на служение богине, весталка могла покинуть храм, вернуться к «гражданской» жизни и даже выйти замуж. Вот только охотников взять в жены родовитую и сказочно богатую (весталкам выдавалось огромное жалованье из казны) бывшую жрицу находилось немного. Считалось, что такой брак не принесёт счастья ни жене, ни мужу, а потому большинство служительниц Весты оставались жить при храме до самой смерти.
Почёт и уважение
Однако, несмотря на все строгости и ограничения, многие римлянки завидовали весталкам. Они, в отличие от других знатных матрон, могли свободно распоряжаться своим имуществом, а в Колизее за ними были «забронированы» лучшие места. На улицах «белых дев» всегда сопровождал служитель-ликтор, очищавший им путь среди людского потока, и даже консулы не смели противиться, когда он сгонял их с дороги. Иначе и быть не могло, ведь человека, нечаянно толкнувшего весталку, ждала жестокая расправа. Осуждённому же на казнь преступнику встреча со служительницей Весты даровала помилование, но только в том случае, если этот «счастливый случай» не был подстроен.
В правление императора Августа весталкам были дарованы новые привилегии. Теперь они выполняли обязанности… нотариусов. Без заверения служительницы Весты ни одно завещание, дарственная, доверенность и прочие документы не считались действительными, а за отдельную плату все эти бумаги хранились в храме до поры до времени, точно так же как сегодня они хранятся в сейфах нотариальных контор.
Личность весталки считалось священной, и любой римлянин за малейшее оскорбление жрицы лишался головы. Примером тому служит такой случай. Один патриций влюбился в служительницу Весты. Желая открыться даме своего сердца, он переоделся в женское платье и пробрался в дом Цезаря, где ежегодно собирались матроны. Но когда обман раскрылся, несчастный, дабы сохранить свою жизнь, сказал, что пришёл на свидание к… императрице. В этом случае его ожидало всего лишь неприятное объяснение с императором.
Закопанные живыми
Надо сказать, что за нравственностью весталок следили все жители Вечного города. Считалось, что любовные шашни «белых дев» могут навлечь на Рим огромные неприятности, а потому лишившуюся невинности служительницу Весты ждала страшная казнь. Так как священную кровь жрицы смертные проливать не имели права, проштрафившуюся весталку закапывали живьём в землю. У Коллинских ворот выкапывали специальную землянку, туда заносили стол, стул, небольшое ложе и зажжённую лампу, а также минимум продуктов. Осуждённую доставляли к месту казни в закрытых носилках, и, как только она спускалась в своё последнее пристанище, вход в него закладывали камнями и засыпали землёй. К чести весталок надо сказать, что за 11 веков существования храма Весты подобная казнь в Риме свершалась всего 13 раз, а одной из осуждённых была Марцелла, родная сестра Клавдии Прокулы, жены Понтия Пилата.
Другим же серьёзным проступком весталки, за который она могла понести наказание, был ненадлежащий уход за священным огнём. В этом случае нерадивую жрицу секли кнутом. Правда, экзекуция проходила в храме, и приводил приговор в исполнение сам верховный понтифик.
Под защитой богини
Считалось, что Веста хранит своих служительниц, оберегая от пустых наветов, наделяет их волшебной силой. Так, верховная весталка Эмилия была обвинена в том, что недосмотрела за священным огнём и его угли подёрнулись золой и должны были вот-вот потухнуть. Чтобы избежать наказания, жрица обратилась с горячей молитвой к Весте, затем оторвала от своей одежды кусок ткани и бросила его в остывающую золу. И тут же на глазах изумлённых очевидцев огонь вновь вспыхнул.
Другую весталку, Туккию, отвергнутый поклонник обвинил в утрате целомудрия. В качестве доказательства своей невинности девушка взяла большое решето, зачерпнула в него воды из Тибра и, не пролив ни одной капли, принесла к храму Весты. После такого чуда обвинитель весталки был предан жестокой казни, а сама жрица стала пользоваться в Риме особым уважением.
А вот чудо, что сотворила весталка Клавдия Квинта, на которую также пали необоснованные подозрения в потери невинности, красочно описал Овидий в одном из своих произведений. На глазах разъярённой толпы, жаждавшей её крови, жрица одной рукой вытянула корабль, намертво застрявший в иле. А корабль этот не могли сдвинуть с места более тысячи крепких рабов.
В честь чудесного оправдания Клавдии и Туккии и в знак особого благоволения богини к этим весталкам в храме были поставлены их мраморные статуи, которые украшали святилище вплоть до самого его разрушения.
И погас огонь
На протяжении 11 веков храм Весты был самым почитаемым святилищем великого Рима, но с приходом христианства всё изменилось. Однако даже после выхода знаменитого указа Константина Великого, объявлявшего христианство государственной религией, весталки ещё несколько десятилетий преданно служили своей богине, а её огонь обеспечивал безопасность Вечному городу.
Конец культу старинных богов положило воцарение императора Феодосия, который в первые же годы своего правления закрыл многие храмы языческих богов, в том числе и главное святилище Юпитера. Однако он долго не решался «подобраться» к служительницам Весты, и только в 394 году волшебный огонь великой богини погас навсегда. Родственники и приближённые императора разграбили сокровища храма, разбили стоявшие в нём статуи, а весталкам, отправлявшимся под родной кров, строго-настрого было запрещено поклоняться их покровительнице.
Сегодня эту дату принято считать концом эпохи Античности и началом Средневековья. Возможно, это совпадение, но, как и было предсказано, спустя 16 лет после тех событий великий Рим разорили варвары.
Весталка
Весталки (лат. virgo vestalis) — жрицы богини Весты в Древнем Риме. Весталки имели уникальный для женщин социальный статус, в иерархии стояли выше большинства мужчин и пользовались большим уважением и почётом: человек, оскорбивший каким-либо образом весталку, мог быть приговорен к смертной казни. Девушки освобождались от отцовской власти, имели право владеть собственностью и распоряжаться ею по своему усмотрению. До завершения службы обязаны были оставаться девственницами, нарушивших табу казнили.
Весталки были неприкосновенны, в связи с чем многие отдавали им на хранение свои завещания и ценности. При выходе на улицу весталку всегда сопровождал ликтор, шедший впереди, также весталки имели право выезжать в колесницах. В случае, если им встречался на пути ведомый на казнь преступник, жрица имела право помиловать его. Этот факт указывает, что весталки могли иметь административно-государственную власть.
Главные обязанности весталок – поддержание священного огня в храме Весты, соблюдение чистоты храма, совершение жертвоприношений Весте и пенатам, охрана палладиума и других святынь. Предполагается, что они исполняли некие обряды, сохраняя таинство от непосвященных. Одеяние весталок состояло из длинной белой туники, а голову покрывала особая повязка (лат. infula).
Культ Весты
Создание института весталок приписывается царю Нуме Помпилию, окончательно упорядочившему всю систему государственной религии, каковой она оставалась до тех пор, пока политеизм не перестал быть религией Древнего Рима.
Ливий описывал служение Весте, учреждённое Нумой, следующим образом: «Выбрал он и дев для служения Весте; служение это происходит из Альбы и не чуждо роду основателя Рима. Чтобы они ведали храмовыми делами безотлучно, Нума назначил им жалование из казны, а, отличив их девством и прочими знаками святости, дал им всеобщее уважение и неприкосновенность».
Изначально избрали двух весталок – Геганию и Верению, затем к ним прибавили ещё двух – Канулею и Тарпею. Позже Сервий Туллий довёл число весталок до шести, и уже это количество осталось неизменным до конца.
Кандидаток в весталки отбирали по следующим критериям:
Новую весталку приводили в атриум храма Весты, где ей обрезали волосы и вешали их в качестве пожертвования на священное дерево. Затем юную жрицу одевали во всё белое, нарекали именем «Возлюбленная» (лат. Amata), которое прибавлялось к её номену, и рассказывали о её новых обязанностях. Избранные весталки согласно римскому праву выходили из своей семьи и попадали под покровительство Верховного понтифика. От обязанности служению Весте девушка могла быть освобождена только по особым семейным обстоятельствам.
Срок службы богине Весте составлял 30 лет. Служба делилась на 3 равные части: обучение, непосредственно службу и наставничество. По истечении этих лет весталка становилась свободной и могла выйти замуж. Тем не менее это случалось крайне редко, так как существовало поверье, что брак с весталкой не приведет к добру. Основная же причина заключалась в том, что выходя замуж, бывшая весталка теряла свой уникальный для римской женщины статус и становилась обычной матроной, полностью зависимой от мужа, что, разумеется, было ей невыгодно.
Во главе весталок находилась самая старшая из них, называемая Великой весталкой (лат. Vestalis Maxima), которая получала указания непосредственно от верховного понтифика.
Главной обязанностью весталок было поддержание священного огня на алтаре богини Весты. Пламя гасили один раз в году — в первый день Нового года. После этого его вновь зажигали древнейшим способом — с помощью трения дерева о дерево. Случайное угасание священного огня считалось дурным предзнаменованием, если у какой-то весталки огонь угасал, то её бичевал сам Великий понтифик.
Во время празднования первого дня Нового года Великая весталка и Верховный понтифик молились о благополучии Рима, поднимаясь на Капитолий. Именно этот обряд выступает символом жизни Рима и римской цивилизации в знаменитой оде Exegi monumentum Горация: crescam laude recens, dum Capitolium scandet cum tacita virgine pontifex то есть «буду возрастать я славой, (вечно) молодой, покуда на Капитолий восходит жрец с безмолвной девой».
Весталки были очень богаты, главным образом из-за владения обширными имениями, дававшими большой доход, помимо этого каждая лично получала от своей семьи значительную сумму при посвящении. Кроме того, весталки получали от щедрые подарки императоров: так, например, в 24 году, когда Корнелия вступала в число весталок, Тиберий подарил ей 2 миллиона сестерциев.
Были и минусы у такого социального статуса. В случае нарушения обета целомудрия весталка приговаривалась к смертной казни. Разумеется, Рим не мог совершить такое страшное деяние, как убийство весталки, поэтому их наказывали погребением заживо на Злодейском поле (лат. Campus Sceleratus), находившемся в черте города у Коллинских ворот на Квиринале. Весталке давали небольшой запас пищи, и формально такое погребение не являлось смертной казнью. Соблазнителя же засекали до смерти. Нарушившую обет весталку сажали в наглухо закрытые и перевязанные ремнями носилки так, что не было слышно даже её голоса, и несли через форум. Все молча расступались и провожали её, не говоря ни слова, в глубоком горе. Для города не было ужаснее зрелища, не было дня печальнее этого. Когда носилки приносили на назначенное место, рабы развязывали ремни. Верховный жрец читал молитву, воздевал перед казнью руки к небу, приказывал подвести преступницу с густым покрывалом на лице, ставил её на лестницу, ведущую в подземелье, и удалялся затем вместе с другими жрецами. Когда весталка спускалась, лестницу поднимали, отверстие засыпали грудой земли, а место казни становилось таким же ровным, как и остальная поверхность.
Известные весталки
По легенде две весталки, Тукция (лат. Tuccia) и Клавдия, были обвинены в нарушении обета целомудрия, но обе смогли доказать свою невиновность, совершив чудеса. Клавдия потянла за трос и сдвинула с места глубоко вросший в ил корабль, а Тукция смогла собрать воду в решето и донести из Тибра до Форума.
LiveInternetLiveInternet
—Рубрики
—Цитатник
В 51 год Анна Халприн медленно умирала. Врачи диагностировали у нее тяжелый, неизлечимый рак кишеч.
Это цитата сообщения Panter_Woman Оригинальное сообщениеВы научились слушать тишину? У тишины особое.
—Метки
—Музыка
—Поиск по дневнику
—Подписка по e-mail
—Друзья
—Постоянные читатели
—Сообщества
—Статистика
Мифы и Легенды * Гестия (Веста)
Мифы и Легенды * Гестия (Веста)
Гестия (Веста)
Гестия (др.-греч. Ἑστία ) — богиня семейного очага и жертвенного огня в Древней Греции. Старшая дочь Кроноса и Реи. Сестра Зевса, Геры, Деметры, Аида и Посейдона.
Гестия не любит дел Афродиты. Посейдон и Аполлон добивались её руки, но она предпочла остаться девственницей и жить у своего брата Зевса. Ее изображение было в афинском Пританее. Названа «владеющей лавром пифийским». Ее статуя у дороги в Фессалии. Ее жертвенник в роще Зевса Гомория близ Эгия (Ахайя). Основала город Кносс.
Ей приносилась жертва перед началом всякого священнодействия, все равно, носило ли последнее частный или общественный характер, благодаря чему образовалась и поговорка «начинать с Гестией», служившая синонимом успешного и правильного приступа к делу.
В награду за то ей были назначены высокие почести. В городах ей посвящался жертвенник, на котором вечно поддерживался огонь, и выселявшиеся колонисты брали с собой огонь с этого жертвенника на новую родину.
Ей посвящены XXIV и XXIX гимны Гомера и LXXXIV орфический гимн.
Соответствует римской Весте.
В честь Гестии назван астероид (46) Гестия, открытый в 1857 году.
Храм Весты
Главной обязанностью весталок (их было шесть) было поддержание неугасимого пламени в храме богини. Жриц подбирали очень тщательно, из хороших семей, без физических недостатков. Великий понтифик сам отбирал шестерых девочек от 6 до 10 лет из 20, выбранных по жребию.
Они поступали в обучение к старшим весталкам на десять лет, сначала пройдя церемонию посвящения Весте. Им обрезали волосы, которые подвешивали в качестве жертвы богине на священном дереве, затем одевали в белую одежду и нарекали именем Амата, которое прибавлялось к их собственному. Проучившись десять лет, молодые жрицы приступали к своим обязанностям, которые должны были выполнять в течение следующего десятилетия.
Жертвоприношение богине Весты, 1723 (Себастьяно Риччи (1659–1734)
Они назывались весталиями и сопровождались обрядами и жертвоприношениями, состоявшими из годовалых телок, плодов, вина, воды и масла. Веста была символом, объединявшим римских граждан в одну большую семью вокруг общего очага. Потому культ этой богини имел столь важное значение в жизни римского государства. Пока пылал огонь Весты в ее святилище и хранились в ее храме священные реликвии, Рим, охраняемый этими святынями, был крепок и могуч.
Весталки
Гестия (Веста) 
Весталки (лат. virgo vestalis) — жрицы богини Весты в Древнем Риме, пользовавшиеся большим уважением и почётом. Их особа была неприкосновенной (поэтому многие отдавали им на хранение свои завещания и другие документы). Весталки освобождались от отцовской власти, имели право владеть собственностью и распоряжаться ею по своему усмотрению. Оскорбивший каким-либо образом весталку, например, попытавшийся проскользнуть под её носилками, карался смертью. Впереди весталки шёл ликтор, при опредёленных условиях весталки имели право выезжать в колесницах. Если им встречался на пути ведомый на казнь преступник, они имели право помиловать его, если весталка клялась, что встреча эта произошла случайно и с её стороны непреднамеренно.
Весталка с гирляндой плюща (Carl Friedrich Deckler)
В обязанности весталок входило поддержание священного огня в храме Весты, соблюдение чистоты храма, совершение жертвоприношений Весте и пенатам, охрана палладиума и других святынь. Плутарх, оставивший наиболее подробное описание правил служения Весте, предполагает, что они хранили также некие святыни и исполняли некие обряды, скрытые от глаз непосвящённых.
Жертвоприношение Весте
(Francisco de Goya (1746–1828)
Создание института весталок
Создание института весталок приписывается царю Нуме Помпилию, окончательно упорядочившем всю систему государственной религии, каковой она оставалась до тех пор, пока язычество оставалось религией Древнего Рима.
Уже Плутарх, приводящий этот факт в своих «Сравнительных жизнеописаниях»[1], не мог внятно ответить на вопрос — почему в весталки выбирали именно юных девушек и почему они должны были хранить свою «чистоту» в течение 30 лет. Плутарх справедливо указывает на родство между римским и греческим обрядом поддержания негасимого огня, при том, что в Греции поддерживать огонь должны были старые девы, и случись ему погаснуть — разводить новый можно было исключительно древним способом — зажжением от солнца. Сам Плутарх пытался вывести необходимость этого вынужденного девства из сравнения с «бесплодностью огня». Однако, вернее это верование находит себе объяснение в первобытном «посвящении себя божеству» — характерном, например, для жрецов богини Кибелы или для инкских «солнечных дев».
Так или иначе, Нума вначале посвятил для служения негасимому огню Весты Геганию и Верению, затем прибавил к ним ещё двух — Канулею и Тарпею. Сервий Туллий довёл число весталок до шести, что осталось неизменным до конца. Когда освобождалась вакансия в коллегии жриц, избиралась новая весталка (в раннюю эпоху — царями, при республике и империи — Великим понтификом) посредством жребия из двадцати девочек. От кандидаток требовалось:
* патрицианское происхождение;
* возраст от 6 до 10 лет;
* отсутствие физических недостатков;
* проживание обоих родителей в Италии.
Вновь поступающую в общину весталок вводили прежде всего в атриум храма Весты, где ей обрезали волосы и вешали их как пожертвование на священное дерево, которому в эпоху Плиния Старшего было уже более 500 лет. Затем юную весталку одевали во всё белое, нарекали её именем «Возлюбленная» (лат. Amata), которое прибавлялось к её номену, и посвящали её в новые обязанности.
Избранные весталки выходили из лона семьи и попадали под покровительство верховного понтифика. От обязанности служению Весте девушка могла быть освобождена только по особым семейным обстоятельствам. Одеяние весталок состояло из длинной белой туники и головной повязки (лат. infula), из-под которой спускались косы, при жертвоприношениях прятавшиеся под покрывалами.
Срок службы составлял 30 лет, делившийся равными частями на обучение, непосредственно службу и обучение других (наставничество). По истечении этих лет весталка становилась свободной и могла выйти замуж. Впрочем, последнее случалось крайне редко, так как существовало поверье, что брак с весталкой не приведёт к добру, а кроме того, выходя замуж, бывшая весталка теряла свой уникальный для римской женщины социальный и имущественный статус и становилась обычной матроной, полностью зависимой от мужа, что, разумеется, было ей невыгодно.
Всё время служения весталки должны были сохранять целомудренный образ жизни, его нарушение строго каралось. Считалось, что Рим не может брать на себя такой грех, как казнь весталки, поэтому их наказывали погребением заживо (на Злодейском поле, лат. Campus Sceleratus, находившемся в черте города у Коллинских ворот на Квиринале) с небольшим запасом пищи, что формально не являлось смертной казнью, а соблазнителя засекали до смерти. Угасание священного огня считалось для Рима дурным предзнаменованием; разжечь его вновь можно было только трением двух палочек. Если у какой-то весталки огонь угасал, то её бичевал сам Великий понтифик.
Во главе весталок находилась самая старшая из них, называемая великой весталкой (лат. Vestalis Maxima), получавшая приказания непосредственно от верховного понтифика.
Ежегодно великая весталка и верховный понтифик возносили публичное молебствие о благополучии Рима, поднимаясь на Капитолий. Именно этот обряд выступает символом жизни Рима и римской цивилизации в знаменитой оде Exegi monumentum Горация:
crescam laude recens, dum Capitolium
scandet cum tacita virgine pontifex
то есть «буду возрастать я славой, (вечно) молодой, покуда на Капитолий восходит жрец с безмолвной девой».
Весталки были очень богаты, главным образом из-за владения большими имениями, дававшими большой доход, помимо которого каждая лично получала от своей семьи значительную сумму при посвящении и получала от императоров щедрые подарки. В 24 году, когда Корнелия вступала в число весталок, Тиберий подарил ей 2 миллиона сестерциев.
Институт весталок просуществовал приблизительно до 391 года, когда император Феодосий запретил общественное языческое вероисповедание. После этого священный огонь был погашен, храм Весты закрыт, а институт весталок расформирован.
Средневековая церковь, однако, почитала их и считала их прообразом Девы Марии, и это отчасти объясняет их присутствие в средневековом искусстве.
Наиболее известные весталки
* Рея Сильвия (лат. Rhea Silvia) — мать Ромула и Рема, основателей Рима.
* Тарпея (лат. Tarpeia), предательски открывшая ворота города осаждавшим Рим сабинянам.
* Эмилия (лат. Aemilia)
* Цецилия Метелла
* Лициния (лат. Licinia)
* Аквила Севера (англ.) (лат. Aquilia Severa), вышедшая замуж за императора Гелиогабала (Марка Аврелия Антонина).
* Коэлия Конкордия (англ.) (лат. Coelia Concordia), считающаяся последней великой весталкой, приблизительно около 380 года.
Весталка Туккия собирает воду в решето (Луис Гектор Леру)
* По легенде, две весталки, Туккия (англ.) (лат. Tuccia) и Квинта Клавдия, были обвинены в нарушении целомудрия, но обе смогли доказать свою невиновность, совершив чудеса. Туккия смогла собрать воду в решето и донесла воду из Тибра до Форума, тем самым доказав свою невиновность, а Клавдия, потянув за трос, сдвинула с места глубоко вросший в ил корабль.
«Клавдия Квинт свой род выводила от древнего Клавса,
Был ее облик и вид знатности рода под стать.
И непорочна была, хоть порочной слыла: оскорбляли
Сплетни ее и во всех мнимых винили грехах.
Ее и наряд, и прическа, какую она все меняла,
Были вредны, и язык вечных придир — стариков.
Чистая совесть ее потешалась над вздорами сплетен, —
Но ведь к дурному всегда больше доверия в нас!»
«Вот появилась она меж достойнейших в шествии женщин,
Вот зачерпнула рукой чистой воды из реки,
Голову трижды кропит, трижды к небу возносит ладони
(Думали все, кто смотрел, что помешалась она),
Пав на колени, глядит неотрывно на образ богини
И, волоса распустив, так обращается к ней;
»О небожителей мать плодоносная, внемли, благая,
Внемли моим ты мольбам, коль доверяешь ты мне!
Я не чиста, говорят. Коль клянешь ты меня, я сознаюсь:
Смертью своей пред тобой вины свои искуплю.
Но коль невинна я, будь мне порукою в том предо всеми:
Чистая, следуй за мной, чистой покорна руке.»
Так говоря, за канат она только слегка потянула
(Чудо! Но память о нем даже театр сохранил):
Двинулась Матерь Богов, отвечая движеньем моленью, —
Громкий и радостный крик к звездам небесным летит.»
(Овидий. Указ. соч., 305 — 325).
«Клавдия всех впереди выступает с радостным ликом,
Зная, что честь ее днесь подтверждена божеством.»
(Овидий. Указ. соч., 340).